Impaktor kaskadowy jest stosowany, gdy substancja w postaci cząstek jest przemieszczana przez otwór za pomocą aerozolu. Impaktor służy do pomiaru zakresu zasięgu substancji. Impaktory kaskadowe to urządzenia stricte pomiarowe.
Oprócz pomiaru zakresu substancji przemieszczanych przez otwór przez aerozol, impaktor może być również używany do określania wielkości cząstek rozprowadzanej substancji. Impaktor kaskadowy pobiera próbki w sposób stopniowany. Pozwala to użytkownikowi na określenie rozmiarów cząstek substancji, gdy cząstki są rozprowadzane ze źródła aerozolu pędnego.
Gdy substancja w aerozolu jest rozprowadzana do impaktora kaskadowego, substancja ta trafia na szereg dysków zaprojektowanych do zbierania ciał stałych i różnych cząstek stałych. Substancja jest w ten sposób zbierana, gdy przechodzi przez serię dysków. Każda płyta jest ustawiona w kolejności z poprzednią i poprzednią płytą. Stopniowana jest również wielkość tarcz, aby prawidłowo określić wielkość cząstek stałych na każdym etapie udaru.
Impaktor kaskadowy składa się zazwyczaj z dziesięciu różnych etapów; etapy wahają się od dużych do małych, w zależności od mierzonej substancji. Im lżejsza substancja, tym dalej wejdzie do impaktora. Każdy dysk w impaktorze ma swoją własną prędkość, z jaką jest używany do zbierania przepuszczanej przez niego substancji. Gdy krążki przestaną zbierać jakąkolwiek ilość materii, użytkownik jest w stanie określić szybkość dyspersji substancji napędzanej aerozolem.
Funkcja impaktora kaskadowego jest bezpośrednio związana z jego konstrukcją, która składa się z zasilanej komory przepływowej zawierającej wszystkie dyski. Każdy dysk w komorze przepływowej reprezentuje stopień udaru. Każdy etap działa jak wskazówka dla użytkownika do określenia szybkości dyspersji substancji.
Gdy substancja jest rozprowadzana w wewnętrznych mechanizmach impaktora, dyski na każdym etapie gromadzą wszelkie znaczne cząstki lub ilość materii stałej, do jakiej są w stanie. Pozwala to na przechodzenie coraz mniejszych cząstek stałych do następnego stopnia impaktora. Ponieważ każdy dysk ma swoją własną prędkość zbierania, komora przepływowa nabiera prędkości w kierunku końca impaktora. Pozwala to na zbieranie drobniejszych cząstek aż do końca impaktora.