Beton jest materiałem budowlanym używanym na całym świecie ze względu na jego wytrzymałość, trwałość i niski koszt. Surowce do jej wytworzenia są łatwo dostępne. Jedną z nielicznych wad betonu jest to, że prawie powszechnie mieszankę betonową należy wytwarzać na miejscu lub w rozsądnej odległości w betoniarce. Beton jest materiałem powstałym w wyniku reakcji cementu, wody i mieszaniny piasku i żwiru.
Ten uniwersalny materiał budowlany jest wynikiem egzotermicznej reakcji między cząsteczkami mieszanki cementowej i wody. Cement składa się ze sproszkowanego tlenku glinu, krzemionki, wapna, tlenku żelaza i tlenku magnezu, które zostały podgrzane do temperatury spiekania, w której napięcie powierzchniowe spada, a cząsteczki przylegają do siebie. Drobny, gotowy proszek daje spójny produkt podatny na reakcję z wodą. Konsystencja mieszanki jest bezpośrednio związana z jakością gotowej konstrukcji betonowej.
Gdy woda jest dodawana do betoniarki, cement szybko staje się pastą, a ostatecznie mieszaniną masy przypominającej ciasto oraz skał, piasku i żwiru. Mieszanka, obecnie nazywana mieszanką betonową, szybko twardnieje w nieodwracalnej reakcji. Po dodaniu wody proces jest nie do zatrzymania, aż do zakończenia. Beton zazwyczaj nie nadaje się do wylewania po trzech do siedmiu godzinach od wymieszania.
W przypadku dużych prac budowlanych na placu budowy można zmontować instalację wsadową. Cement i kruszywo dostarczane są do betoniarni. Reagenty są transportowane na górę jednostki, mieszane z wodą, a następnie przenoszone lub pompowane do żądanego miejsca. Przenośna betoniarka do betonu składa się z dużego zbiornika mieszającego i węża w kształcie trzciny zamontowanego na przyczepie z platformą. Beton jest pompowany do dokładnego miejsca wylewania przez przedłużenia węża.
Alternatywnie mieszanka betonowa zostanie przelana do betonowej ciężarówki, która następnie ją przetransportuje. Ta specjalistyczna ciężarówka jest wyposażona w stale obracającą się komorę z podajnikiem wody u góry. Betoniarki są przystosowane do mieszania cementu, kruszywa i wody bezpośrednio w komorze obrotowej. Ciężarówki te mogą przewracać się podczas skręcania na równym podłożu z prędkością do 12 mil na godzinę, ponieważ betonowy ładunek podnosi środek ciężkości i ponieważ stale się przesuwa.
Ciągłe wylewanie betonu odnosi się do praktyki wylewania, osadzania i wygładzania betonu w jednym ciągłym działaniu. Mieszanka betonowa jest nadal mieszana partiami. Partie są tak ustawione w czasie, aby w każdej partii występowało takie samo mieszanie i nie ma rozgraniczenia pomiędzy partiami. Betoniarka wielkości taczki może być wypożyczona w sklepach z artykułami dla majsterkowiczów do drobnych prac.