Jako materiał konstrukcyjny większość ludzi zna beton. Nie wszystkim jednak znana jest forma betonu zwana torkretem. Oto kilka informacji na temat betonu natryskowego, w tym sposobu, w jaki jest on obecnie używany w projektach budowlanych.
Zasadniczo beton natryskowy to beton rzutowany. Pierwotnie wynaleziony na początku XX wieku beton natryskowy powstał jako środek do wypełniania form betonem. Sam beton był suchą mieszanką, którą wdmuchiwano bezpośrednio do formy za pomocą sprężonego powietrza.
W miarę uwalniania betonu sucha mieszanka została zwilżona, co pozwoliło jej na osiadanie i utwardzenie w formie. Wynalazca tej metody, Carl Akeley, otrzymał patent w 1911 roku zarówno na opracowany przez siebie pistolet do betonu, jak i na materiał, który został wyprodukowany, który nazwał gunitem.
Inne zastosowania betonu natryskowego były od razu oczywiste. Ponieważ torkret mógł być nakładany na poziomą lub pionową okładzinę, beton natryskowy można łatwo nakładać na boki budynków, torkret można stosować jako łatę i jako wypełniacz w miejscach, gdzie mogły pojawić się pęknięcia w ścianach lub w fundamentach. Metoda ta przyspieszyła również budowę chodników na wielu podwórkach przed domami i przydomowych ogrodach, ponieważ beton natryskowy można było układać w ułamek czasu potrzebnego na ręczne mieszanie i nakładanie betonu.
Sucha metoda tworzenia betonu natryskowego utrzymywała się do połowy XX wieku i nadal była udoskonalana. Stosowana do dziś metoda sucha polega na umieszczeniu suchej mieszanki w leju samowyładowczym, gdzie przepuszczana jest przez wąż z końcówką do wody na końcu węża. Gdy beton jest wystrzeliwany z węża do mechanizmu pistoletu, operator reguluje ilość wody dodawanej do suchej mieszanki. Rezultatem jest mieszanka betonowa, która jest łatwa do ukierunkowania i wysycha i utwardza się w takim samym czasie, jak każda metoda z użyciem betonu.
W połowie XX wieku opracowano alternatywną metodę tworzenia betonu natryskowego. Nazywany metodą mokrą, proces ten polega na użyciu betonu towarowego. Podobnie jak w przypadku metody suchej, sprężone powietrze jest używane do przetłaczania mieszanki betonowej przez wąż i z dyszy. Przy mieszaniu na mokro operator nie ma możliwości dostosowania mieszanki wody i suchego betonu, ponieważ ten proces już się odbył. Zwolennicy tej metody zwracają uwagę na to, że nie ma szans na wprowadzenie do mieszanki zbyt dużej ilości wody, tworząc słabą teksturę betonu. Zwolennicy oryginalnej metody suchej twierdzą, że właściwie wymieszany beton i woda dają gotowy produkt przewyższający gotową mieszankę stosowaną metodą mokrą.
W obu zastosowaniach często stosuje się pręty stalowe lub wstęgi z siatki stalowej, aby pomóc w utrzymaniu i wzmocnieniu powierzchni poddawanej obróbce betonem natryskowym. Zapewniając coś dodatkowego, do którego beton natryskowy może się przyczepić, gdy wysycha na miejscu, łaty lub elewacje z betonu natryskowego mają tendencję do znacznie dłuższej trwałości.