Średnica główna jest miarą używaną do określenia rozmiaru śruby lub śruby. Główna średnica tych łączników reprezentuje odległość wokół zewnętrznej części gwintu, która jest najszerszą częścią trzpienia. Ten pomiar należy wykonać wokół gwintu męskiego i nie można go wykonać za pomocą żeńskiej części gwintu lub łba łącznika. Średnica główna odgrywa kluczową rolę w większości popularnych systemów identyfikacji śrub, w tym systemów metrycznych i niemetrycznych.
Korzystając z różnych pomiarów na dowolnej śrubie, użytkownicy mogą zidentyfikować typ śruby i sposób jej użycia. Dostawcy i producenci udostępniają wykresy, które umożliwiają użytkownikom znajdowanie różnych pomiarów śrub przy użyciu znanych liczb lub funkcji. Pomiary te mogą obejmować średnicę główną lub średnicę mniejszą, która reprezentuje rozmiar gwintów żeńskich wzdłuż trzonu. Wykresy te mogą również zawierać podziałkę, która reprezentuje liczbę zwojów na cal lub centymetr mierzoną wzdłuż długości trzonu. Łącząc dwa lub więcej z tych pomiarów, użytkownicy mogą zidentyfikować luźną śrubę.
Większą średnicę śruby lub śruby można zmierzyć za pomocą narzędzia ręcznego znanego jako mikrometr. W zależności od regionu użytkownicy mogą potrzebować metrycznego lub niemetrycznego narzędzia mikrometrycznego. Aby uzyskać dokładny pomiar za pomocą tego narzędzia, ważne jest, aby mierzyć tylko wokół najszerszej części gwintu na śrubie. W niektórych przypadkach nadmierne zużycie mogło spowodować zmniejszenie rozmiaru gwintu, powodując niedokładne pomiary. Zadziory lub puste przestrzenie na krawędziach gwintów mogą również wpływać na dokładność odczytu.
Wykorzystując główną średnicę i inne pomiary, pracownicy mogą określić rodzaj śruby użytej w konkretnym projekcie. Jest to pomocne przy dopasowaniu istniejących śrub w celu stworzenia bezpiecznego i spójnego połączenia. Przy tak wielu dostępnych kształtach i rozmiarach śrub, znajomość głównej średnicy i jednego innego wymiaru znacznie ułatwia wybór odpowiedniej śruby w sklepie lub w warsztacie.
Podczas gdy ludzie na całym świecie używają wielu różnych systemów do identyfikacji typów śrub, dwa główne systemy służą jako najpowszechniej stosowane metody identyfikacji śrub. Należą do nich Unified Thread Standard (UPS) i Międzynarodowa Organizacja Normalizacyjna (ISO). Zgodnie ze standardami identyfikacji UPS, śruby są identyfikowane za pomocą numeru, którego można użyć do określenia rozmiaru i skoku śruby. Aby znaleźć główną średnicę śruby zasilacza UPS, pomnóż numer identyfikacyjny przez 0.13, a następnie dodaj 0.60, co daje średnicę w calach. Zgodnie z normami ISO, główną średnicę podaje się jako pierwszą liczbę w sekwencji liczb używanych do identyfikacji każdej śruby.