Osadnik to rodzaj konstrukcji, zwykle sztuczny zbiornik lub staw, który ma na celu usuwanie osadów i innych cząstek z wody poprzez działanie grawitacji. Mogą one znacznie różnić się wielkością w zależności od ilości osadu w wodzie, średniej wielkości cząstek, objętości wody do uzdatniania i szybkości, z jaką woda przepływa przez system. Osadniki wykorzystywane są przez wiele rodzajów obiektów, w tym koncerny górnicze, hodowle ryb, zakłady przetwarzania odpadów.
Naukowcy i inżynierowie używają określonego zestawu równań do projektowania osadnika, biorąc pod uwagę zmienne, takie jak wielkość cząstek, szybkość przepływu i stężenie materiału obcego. Każdy osadnik ma pewne cechy wspólne dla wszystkich tego typu konstrukcji. Niektóre z tych cech pełnią określoną funkcję, podczas gdy inne są podstawowymi elementami konstrukcyjnymi.
Każdy osadnik musi mieć punkt dopływu i odpływu. Woda wpływa do niecki w punkcie dopływu, a oczyszczona woda wypływa z systemu na odpływie. Sam basen podzielony jest na strefy. Strefa wlotowa znajduje się w pobliżu dopływu i jest zwykle obszarem turbulencji. Strefa wylotowa to obszar w pobliżu odpływu i zwykle jest to długi jaz lub tama, tuż poniżej standardowego poziomu powierzchni samego basenu.
Pomiędzy strefą wlotową i wylotową, stanowiącą większą część basenu, znajduje się strefa osadzania i strefa osadu. Oba zajmują ten sam obszar poziomy, ale strefa osadu znajduje się na dole, a strefa osadzania znajduje się nad nim. Osady i inne cząstki osadzają się w wodzie i gromadzą w tych obszarach. Strefa osadu musi być dokładnie monitorowana, a basen musi być zamknięty i oczyszczony, gdy osad nagromadzi się do pewnego poziomu, który zależy od wielkości i konstrukcji indywidualnego basenu. Oczyszczanie i usuwanie osadów w osadnikach jest zwykle tylko jednym etapem uzdatniania wody, ponieważ żaden osadnik nie jest w stanie całkowicie usunąć 100% wszystkich ciał obcych.
Usuwanie osadów i innych cząstek z wody jest powszechną potrzebą w wielu operacjach. Przetwarzanie odpadów, akwakultura i systemy śledzenia kopalni to tylko kilka miejsc, w których można znaleźć osadnik. W małym systemie akwakultury basen może być tak mały, jak duża wanna, ale w oczyszczalniach ścieków lub oczyszczalniach szlamu kopalnianego może być bardzo duży w przypadku basenów wielkości basenów olimpijskich, co nie jest niczym niezwykłym. Niektóre mogą być nawet większe.