Wkręt to rodzaj łącznika używanego do łączenia drewna, metalu i materiałów kompozytowych. Podczas gdy gwoździe mają gładki trzpień, śruby mają szereg rowków lub gwintów na całej długości trzpienia. Te nitki wgryzają się w materiał podczas instalacji, pomagając stworzyć bezpieczne połączenie. Gwint śrubowy może być wykorzystany do rozróżnienia typów śrub, a także do określenia, gdzie śruba powinna być zastosowana.
Gwint na każdej jednostce może obejmować cały trzpień lub tylko część. Ogólnie rzecz biorąc, wkręt z pełnym gwintem jest przeznaczony do metalu, a częściowo z gwintem przeznaczony jest do drewna. Gwint śruby może być prawo- lub lewoskrętny i zależy od kierunku, w jakim instalator musi obracać śrubę podczas montażu. Większość jest prawoskrętna i należy ją obracać zgodnie z ruchem wskazówek zegara, ale kilka ma gwinty lewoskrętne do specjalnych zastosowań.
Porównując gwinty śrub, należy wziąć pod uwagę dwie podstawowe cechy. Pierwszy to rozmiar śruby lub średnica zewnętrzna, która mierzy średnicę wokół zewnętrznej strony gwintów. Ten pomiar określa, z jakim otworem można użyć śruby. Drugą cechą do rozważenia jest skok, który mierzy liczbę wątków na cal lub milimetr. Mówi się, że śruby z dużą liczbą gwintów mają „drobny” skok, podczas gdy te z małą liczbą gwintów mają „gruby” skok.
Rozmiary gwintów są mierzone za pomocą dwóch podstawowych systemów na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie rozmiary gwintów śrub są podawane przy użyciu ujednoliconych standardów gwintów (UTS). Rozmiary te są wymienione jako seria dwóch liczb, przy czym pierwsza wskazuje średnicę nominalną, a druga skok w gwintach na cal. Na przykład pomiar UTS „3/8” x 16” oznacza, że śruba mierzy trzy ósme cala wokół zewnętrznej strony gwintów i ma 16 gwintów na cal.
Większość ludzi na świecie polega na rozmiarach gwintów stworzonych przez Międzynarodową Organizację Normalizacyjną (ISO). Pomiary śrub ISO zawsze zaczynają się od litery „M”, po której następują dwie cyfry. Pierwsza z tych liczb wskazuje średnicę zewnętrzną, a druga skok. Na przykład śruba oznaczona jako M10 x 1.5 mierzy 10 milimetrów wokół zewnętrznej strony gwintu i ma skok 10 gwintów na milimetr. Wiele stolarni i sklepów ze sprzętem dostarcza informacje o rozmiarach śrub przy użyciu obu tych systemów lub udostępnia wykresy, dzięki którym ludzie mogą łatwo poruszać się między tymi dwoma systemami.