Właz lub otwór konserwacyjny to rura, która łączy podziemne media z powierzchnią. Rura jest wystarczająco duża, aby zmieścić ciało pracownika służby komunalnej i jest przykryta zlicowanym z ziemią blatem i nazywana pokrywą włazu. Znajdują się tam włazy podłączone do sieci wodno-kanalizacyjnej wraz z okablowaniem elektrycznym i światłowodowym. We wszystkich przypadkach włazy znajdują się na głównych skrzyżowaniach, a czasem w odstępach wzdłuż linii mediów, aby umożliwić pracownikom łatwy dostęp do potencjalnych problemów.
W niektórych przypadkach właz prowadzi do podziemnego skarbca gospodarczego, powiększonego pomieszczenia, w którym można znaleźć aparaturę rozdzielczą. Do podziemnego skarbca można wejść rutynowo, aby podłączyć nowych klientów, przeprowadzić kontrole bezpieczeństwa i upewnić się, że wykonywane są inne kluczowe czynności konserwacyjne. Zazwyczaj podziemna krypta będzie stosunkowo niewielka, mogąc pomieścić jednego pracownika na raz.
W bardzo dużych systemach podziemnych włazy łączą się z szeregiem podziemnych rur, z których niektóre są wystarczająco duże, aby chodzić i poruszać się po nich. Pracownicy mogą sprawdzić rury pod kątem przeszkód, upewnić się, że rury są w dobrym stanie i zidentyfikować potencjalne obszary problemowe które wymagają serwisowania. Poruszanie się w tym środowisku wymaga odzieży ochronnej i dobrego wyczucia kierunku, ponieważ niektóre kanały ściekowe mają rury zbudowane wieki temu i mogą być zarówno brudne, jak i mylące w poruszaniu się.
Pokrywa włazu jest widoczną częścią włazu, z którą wchodzi w interakcję większość ludzi. Pokrywa włazu jest zazwyczaj okrągła, co zapobiega jej wpadaniu do włazu, a także ułatwia zakładanie go po zakończeniu pracy, ponieważ nie trzeba dopasowywać narożników. Ponadto zaokrąglone krawędzie rzadziej zaczepiają się o opony samochodów i rowerów. Zazwyczaj, gdy pokrywa włazu jest usuwana w celu uzyskania dostępu do mediów znajdujących się pod spodem, tworzona jest bariera ochronna zapobiegająca wpadnięciu ludzi do środka i tak, aby nic nie zostało przypadkowo zrzucone na pracownika użyteczności publicznej pod ziemią.
Wiele miast posiada pokrywy włazów wykonane przez różne firmy użyteczności publicznej, które mogą przedstawić ciekawą obrazową historię aktywnych mediów w mieście, wraz z postępem wzornictwa przemysłowego. Okładka jest zwykle nieco ozdobna i zawiera również nazwę narzędzia, które ją instaluje. Pokrywy mogą być pomalowane lub odlane z ozdobnymi wzorami i zwykle mają małe otwory, w których pracownik komunalny może włożyć kilof, urządzenie przeznaczone do podnoszenia pokryw włazów.