Ślimak podający jest elementem niektórych typów maszyn przemysłowych, przeznaczonym do przemieszczania lub podawania materiałów przez rurę. Zazwyczaj śruba podająca to metalowy cylinder z skośną płaszczyzną owiniętą na zewnątrz, przypominającą długą śrubę lub świder. Ślimak podający jest następnie umieszczany w rurze, w której różne materiały wypływają z leja samowyładowczego lub zsypu. Gdy materiał z leja wpada do rury, ślimak podający obraca się, popychając materiał wzdłuż rury do miejsca, w którym zostanie użyty. Ślimaki podające są powszechnie stosowane w przemyśle tworzyw sztucznych i produkcji żywności do przenoszenia, mieszania i wytłaczania produktów.
W przemyśle tworzyw sztucznych ślimaki podające są sercem wytłaczarek stosowanych w rozdmuchiwaniu, wtrysku, wytłaczaniu arkuszy i wytłaczaniu profili. W takich przypadkach rurka otaczająca śrubę jest podgrzewana do punktu, w którym stopi się plastikową żywicę. Gdy ślimak przesuwa materiał w dół rury, zwanej beczką, materiał jest topiony i mieszany. W pewnym momencie wzdłuż śruby zmienia się skok gwintów, co pozwala na zmniejszenie przestrzeni dla przepływu materiału i powoduje wzrost ciśnienia w materiale. Gdy materiał dotrze do końca ślimaka, jest wytłaczany albo przez matrycę, formując stopioną żywicę z tworzywa sztucznego w żądany kształt lub profil, albo do formy, w której jest chłodzony do pożądanego kształtu.
W przemyśle spożywczym ślimaki podające są stosowane zasadniczo tak samo jak w przemyśle tworzyw sztucznych. Podstawową różnicą jest to, że zamiast topienia materiału, żywność jest gotowana, gdy przechodzi przez podajnik ślimakowy i na końcu formuje się w pożądany kształt. Zamiast stosowania bezpośredniego ciepła, niektóre rodzaje sprzętu do przetwarzania żywności wykorzystują ślimak podający do wytworzenia ciśnienia, które wytwarza ciepło potrzebne do ugotowania produktu spożywczego.
Ślimaki podające są przydatne nie tylko do wytłaczania produktów. Są również często używane w wielu gałęziach przemysłu do mieszania różnych surowców w produkt końcowy. W tego typu zastosowaniu pewna liczba ślimaków podających zostanie zebrana w układ, w którym każdy ślimak podaje oddzielny składnik do leja samowyładowczego, pojemnika lub innego pojemnika. Ponieważ każdy ślimak podaje materiał do pojemnika z określoną szybkością, bardzo dokładnie i różne ilości materiału mogą być dozowane według potrzeb. Na przykład, jeśli ułożone są trzy śruby o tej samej wielkości, a jedna śruba obraca się z prędkością 5 obrotów na minutę (rpm), następna z prędkością 20 obr./min i ostatnia śruba z prędkością 25 obr./min, końcowy kompozyt będzie składał się z 10% pierwszego materiału, 40% drugiej i 50% trzeciej.