Hermafrodytyczne stworzenie podwodne, ślimak morski, zazwyczaj znajduje się na rafie koralowej lub skałach w morzu. Znany również jako ogórek morski, ślimak morski może mieć różną długość od cala (około 2.5 centymetra) do jednej stopy (około 31 centymetrów). Istnieje ponad 3,000 odmian tego gatunku i występuje w różnych kolorach. Stworzenie morskie należy do rodziny ślimaków i może żyć od sześciu tygodni do jednego roku.
Technicznie rzecz biorąc, ślimaki morskie to ślimaki nagoskrzelne, co po łacinie oznacza „nagie skrzela”. Wiele odmian ślimaków morskich nosi skrzela na plecach. Kiedy stworzenia są młode, zrzucają muszle, które nigdy nie odrastają.
Chociaż ślimaki morskie są małymi stworzeniami, nie są bezbronne. Na ślimaki morskie nie mają wpływu paraliżujące żądła potencjalnych drapieżników, takich jak ukwiały czy koralowce. Zamiast tego morski ślimak zanurza żądła w jego ciele i użyje broni przeciwko każdemu stworzeniu, które spróbuje go zaatakować.
Podobnie jak skunksy, ślimaki morskie mogą wydzielać pachnącą substancję, aby odeprzeć ataki. Niektóre gatunki ślimaków morskich posiadają macki, które służą do obrony. Ślimaki morskie o żywych kolorach wykorzystują swoje kolory, aby wtopić się w otoczenie i ukryć się przed drapieżnikami. Ślimaki morskie mogą również wykorzystywać swoje żywe kolory, aby prezentować się jako coś, co byłoby niebezpieczne do jedzenia dla niedoszłych drapieżników.
Pomimo licznych mechanizmów obronnych ślimaki morskie nadal padają ofiarą niektórych stworzeń. Pająki morskie, żółwie, rozgwiazdy, homary i kraby są naturalnymi drapieżnikami ślimaków morskich. Ślimaki morskie są również zbierane przez ludzi.
Powoli poruszające się stworzenia, ślimaki morskie poruszają się po dnie morza w poszukiwaniu pożywienia. Stworzenia mają w ustach małe zęby, które znajdują się na spodzie głowy, a do znajdowania pożywienia wykorzystują sygnały chemiczne. Ślimaki morskie żywią się pąklimi, gąbkami, ślimakami i planktonem. Niektóre ślimaki morskie żywią się nawet innymi ślimakami morskimi.
Zawierające zarówno męskie, jak i żeńskie cechy płciowe, ślimaki nagoskrzelne składają tysiące jaj co najmniej raz w roku, w zależności od zaopatrzenia w żywność. Jajka przyczepiają się do skał lub piasku w szczelinach. Po kilku tygodniach jaja zostają zapłodnione, a następnie wykluwają się.
Ślimaki morskie są często trzymane w akwariach morskich, aby zmniejszyć poziom glonów w zbiornikach. Stworzenia te są również interesujące dla ludzi ze względu na ich potencjał leczniczy. Naukowcy zbadali te stworzenia, aby zobaczyć, jak substancje chemiczne w ich ciałach mogą pomóc w chorobach serca, kości i mózgu.