Rura przewodowa to rura wewnętrzna lub wydrążona cylindryczna rura zawarta w zewnętrznej osłonie. Odpowiadająca za transport płynów rura przewodowa przechodzi przez zewnętrzną, izolowaną obudowę, która działa jak system zabezpieczający przed rozlaniem. Rury przewodowe mogą być wykonane z mocnego metalu, takiego jak stal, a także z tworzyw sztucznych, takich jak polichlorek winylu (PVC) lub włókno szklane. Rura ograniczająca otaczająca rurę przewodową może być izolowana lub pusta. Jeśli rura ograniczająca jest pusta, małe bloki zwane przekładkami umieszczone w rurze zabezpieczającej pomagają utrzymać rurę przewodową odpowiednio wyrównaną w systemie zabezpieczającym.
W chronionym systemie rur, który wykorzystuje rurę przewodową, rura zewnętrzna jest często nazywana rurą osłonową, rurą osłonową lub rurą ochronną. Ta technologia jest najczęściej stosowana w rodzaju rury zwanej rurą dwuścienną. W przemyśle naftowym zewnętrzna rura zabezpieczająca, która chroni biegnącą w górę rurę transportową oleju, jest czasami nazywana pionem. Niektóre nowsze technologie w rurociągach nośnych i zabezpieczających wyprodukowały rury przewodowe, które są połączone z elastycznymi rurami przewodowymi, aby stworzyć giętkie rury zaprojektowane do przenoszenia cieczy, często oleju, między naczyniami, które mogą zostać nieoczekiwanie uderzone przez fale.
Niektóre rury przewodowe mają dwie rury osłonowe lub rury osłonowe o podwójnych ściankach. Systemy te nazywane są systemami podwójnego zabezpieczenia. Systemy podwójnego zabezpieczenia zapewniają zaawansowaną ochronę przed wyciekami w rurach transportujących niebezpieczne ciecze. W niektórych podwójnych systemach zabezpieczających naruszenie wewnętrznej ściany zabezpieczającej uruchamia alarm, który ostrzega techników o wycieku. Zastosowanie systemu powiadamiania o wycieku w rurze dwuściennej pomaga ograniczyć do minimum uszkodzenia spowodowane wyciekiem rury przewodowej poprzez identyfikację wycieku przed naruszeniem zewnętrznej ściany zabezpieczającej.
Rury przewodowe wodociągowe i kanalizacyjne są umieszczone wewnątrz rur zabezpieczających, zwłaszcza gdy rura jest odsłonięta. Ochrona odsłoniętych rur miejskich pomaga zapobiegać korozji, niszczeniu środowiska lub aktom wandalizmu. Wiele kodeksów miejskich wymaga również, aby wszystkie podziemne rury miały podwójne ściany zabezpieczające.
Podczas produkcji rury przewodowe są zabezpieczone i izolowane, aby chronić je przed uszkodzeniem lub narażeniem oraz chronić ciecze przed zmianami temperatury. Rury zewnętrzne izolują rury przewodowe, aby utrzymać płynną zawartość w stabilnej i pożądanej temperaturze. Ta cecha może być ważna w przetwórstwie żywności, gdzie zbyt wysokie lub zbyt niskie temperatury mogą powodować problemy z jakością, które mogą być tak poważne jak zanieczyszczenie żywności. W domu rury wodociągowe biegnące przez strych mogą spoczywać w osłonie ochronnej, która chroni je przed zmianami temperatury.