Ekonomizer kotła to urządzenie, które ma na celu zwiększenie wydajności pracy kotła, obniżając jego koszty eksploatacji w całym okresie eksploatacji kotła. Chociaż oszczędności w danym dniu mogą być stosunkowo niewielkie, ich wpływ z biegiem czasu może być znaczący, zwłaszcza w przypadku dużego systemu kotłowego, takiego jak typ używany do ogrzewania dużych budynków, takich jak biurowce i instytucje. Niektóre kotły są zaprojektowane z wbudowanymi ekonomizerami, podczas gdy w innych przypadkach ekonomizer można zamontować po fakcie.
Kotły działają na zasadzie podgrzewania wody do wytwarzania pary i wykorzystywania tej pary do wytwarzania ciepła lub energii. W większości kocioł jest dość wydajny, ale następuje pewna utrata ciepła, gdy produkty uboczne spalania są odprowadzane. Produkty uboczne spalania są nadal gorące, często dość gorące, a kiedy są po prostu usuwane, oznacza to utratę ciepła przez kocioł.
Ekonomizer kotła działa jak urządzenie do odzysku ciepła odpadowego, zapewniając, że ciepło to nie pozostanie niewykorzystane. Zamiast tego ciepło jest wykorzystywane do wstępnego podgrzania wody, dzięki czemu do doprowadzenia wody do temperatury wystarczającej do wytworzenia pary potrzeba mniej ciepła. Można by pomyśleć o tym urządzeniu jako o podgrzewaczu wody zasilającej; zapewnia to, że woda używana do zasilania kotła w celu wytworzenia większej ilości pary jest gorąca, dzięki czemu kocioł nie musi zużywać tyle energii na jego ogrzewanie.
Korzystanie z ekonomizera nie tylko zapobiega utracie ciepła — może również przedłużyć żywotność kotła. Zmiany temperatury spowodowane użyciem chłodniejszej wody zasilającej mogą z czasem powodować zużycie kotła, ponieważ armatura cyklicznie nagrzewa się i ochładza. Gdy woda zasilająca jest podgrzewana, różnica temperatur jest mniej ekstremalna, co powoduje mniejsze obciążenie kotła i wydłuża jego żywotność. Ponieważ duży system kotłowy może być kosztowny w naprawie lub wymianie, zwiększa to ogólne oszczędności w systemie grzewczym.
Gdy ktoś instaluje ekonomizer kotła, ważne jest, aby używał produktu odpowiedniego do kotła. Niektórzy producenci oferują ekonomizery do swoich kotłów, podczas gdy firmy produkujące samodzielne urządzenia mogą przyjść, aby sprawdzić kocioł, aby określić, który produkt będzie najbardziej odpowiedni. Specjalista ds. ogrzewania i chłodzenia może udzielić dodatkowych porad dotyczących instalacji, w tym oszacować, ile ekonomizer może zaoszczędzić. Zdarzają się przypadki, w których montaż tego urządzenia nie jest odpowiedzialny podatkowo, ponieważ koszty instalacji mogą przewyższać oszczędności.