Upcykling to proces, w którym przedmioty jednorazowe lub wyrzucone są ponownie wykorzystywane, aby stały się wartościowe, użyteczne lub po prostu estetyczne. Upcykling ma działać w opozycji do kultury konsumenckiej, zachęcając ludzi do myślenia o nowych i innowacyjnych sposobach używania rzeczy, zamiast po prostu kupować nowe dobra konsumpcyjne. Jest to również korzystne dla środowiska, promując ponowne użycie zamiast wyrzucania, gdy tylko jest to możliwe.
Jak większość biednych ludzi zdaje sobie sprawę, upcykling był praktykowany od wieków, a fabryki od dawna stosują innowacyjne techniki upcyklingu, aby mieć pewność, że nic, z czym się nie stykają, nie pójdzie na marne. Na przykład przetwórcy zboża często spalają materiały odpadowe, takie jak łuski i łodygi, aby zasilić swoje rośliny, eliminując w ten sposób odpady i zwiększając wydajność ich działalności. Koncepcja upcyklingu dla przeciętnego konsumenta została spopularyzowana w książce z 2002 roku, Cradle to Cradle, która została zaprojektowana, aby zachęcić ludzi do przemyślenia sposobu, w jaki używają i odnoszą się do rzeczy.
Istnieje wiele przykładów upcyklingu, od budowania domów z całkowicie wyrzuconych materiałów po przerabianie plastikowych toreb na przędzę do robienia na drutach. Każdy może przetwarzać, co jest częścią atrakcyjności, a ludzie mogą uczestniczyć na dowolnym poziomie, na którym czują się komfortowo, od przeszukiwania śmietników po odzyskiwanie przydatnych rzeczy po ponowne użycie pojemników, zamiast wyrzucania ich lub wyrzucania.
Zgodnie z filozofią upcyklingu wszystko ma potencjalne zastosowanie lub wartość, chociaż może wymagać trochę kreatywnego myślenia, aby dowiedzieć się, co to za zastosowanie. Dzięki upcyklingowi ludzie wytwarzają minimalne ilości śmieci i zmniejszają swój wpływ na środowisko, zużywając mniej, a tym samym wywierając mniejszą presję na producentów i producentów.
W niektórych przypadkach powstają całe społeczności upcyklerów, w których ludzie handlują wiedzą, towarami i materiałami. Na przykład tkacz może robić torby do przenoszenia, maty łazienkowe i inne materiały z takich rzeczy, jak podarte plastikowe torby, prześcieradła i szmaty, i wymieniać te przedmioty na przydatne rzeczy, takie jak półki na książki zbudowane ze skrzynek po owocach lub biżuterię wykonaną z wyrzuconych butelek.
Upcykling to zasadniczo „ponowne wykorzystanie” w „redukcja, ponowne wykorzystanie, recykling”. Wiele osób uważa, że kiedy już zaczną upcykling, ciężko jest przestać, a nowe pomysły na upcykling ciągle przychodzą do głowy. W dużych społecznościach powstały centra upcyklingu i placówki handlowe, które pozwalają ludziom rozszerzyć upcykling poza dom, zamieniając go w opłacalny sposób prowadzenia biznesu, będący uzupełnieniem osobistej filozofii.