„Budowanie na zapas” to system produkcji, w ramach którego zapasy są produkowane według ustalonego harmonogramu, a nie w odpowiedzi na zapotrzebowanie. W niektórych przypadkach budowa na magazyn może dosłownie oznaczać wyprodukowanie wystarczającej liczby jednostek, aby w pełni zaopatrzyć magazyn. W innych przypadkach może to po prostu oznaczać budowanie stałej liczby w oparciu o oczekiwany popyt.
Istnieje kilka sytuacji, w których ten system może być odpowiedni. Jeden to taki, w którym popyt na produkt jest wysoce przewidywalny lub ma element sezonowy. Na przykład firma produkująca kostiumy na Halloween może wyprodukować ustaloną liczbę kostiumów w okresie poprzedzającym Halloween, zamiast czekać do końca października, aby zobaczyć, czy popyt wzrośnie.
Inną sytuacją odpowiednią do produkcji na magazyn jest znaczna ekonomia skali dla ciągłej produkcji tego samego produktu. Na przykład fabryka, która korzysta z formowania, może ponosić wysokie koszty za każdym razem, gdy przełącza się między różnymi produktami, ponieważ będzie musiała zmienić formy. Dlatego sensowne jest wytwarzanie tylu jednostek jednego produktu, ile jest w stanie przechować, zamiast zmieniać się tam iz powrotem zgodnie z krótkoterminowym popytem.
Chociaż większość przykładów dotyczy długoterminowego przechowywania produktów, są wyjątki. W ruchliwych czasach restauracja typu fast food często gotuje tyle produktów, ile może, zamiast czekać na zamówienie. Dzieje się tak, ponieważ potencjalny koszt pozostawienia niesprzedanych zapasów, biorąc pod uwagę zarówno rzeczywisty koszt, jak i prawdopodobieństwo jego wystąpienia, jest niższy niż potencjalna utrata biznesu, jeśli opóźnienia w produkcji powodują zaległości i zniechęcają klientów.
Kontrastujące podejście do budowania na magazyn to budowanie na zamówienie. Oznacza to, że część lub całość zapasów jest produkowana dopiero po złożeniu wiążącego zamówienia. Zaletą jest to, że nie ma szans na pozostawienie niesprzedanych towarów lub niepotrzebne zatkanie magazynu. Wadą jest to, że istnieje nieodłączne dodatkowe opóźnienie między decyzją klienta o dokonaniu zakupu a dostępnością towaru.
Większość producentów stosuje mieszankę kompilacji do magazynu i kompilacji na zamówienie. Może to dotyczyć zarówno ilości produkowanych w różnych porach roku, jak i samego procesu produkcyjnego. Jednym z najbardziej godnych uwagi przypadków takiego hybrydowego podejścia jest produkcja samochodów, gdzie podwozia pojazdów mogą być produkowane masowo na bazie magazynów, ale ostateczny samochód jest budowany na zamówienie po dokonaniu przez klienta wyborów dotyczących dostosowania.