Zawór zwrotny to rodzaj zaworu, który umożliwia przepływ tylko w jednym kierunku. Zawory te są często projektowane ze względów bezpieczeństwa, aby zapobiec przepływowi wstecznemu i zapewnić, że osoba obsługująca system wie, w którym kierunku płyną płyny i gazy. Zawory zwrotne mogą być również używane do zadań takich jak tworzenie szczelnych uszczelnień, co może być ważnym elementem bezpieczeństwa lub wygoda przyszłości. Są one również używane do rutynowych zadań skutecznego kierowania płynów lub gazów przez system.
Znany również jako zawór jednokierunkowy lub zawór zwrotny, zawór zwrotny może działać na wiele sposobów. Jednym z najczęstszych stylów jest zawór kulowy, wykonany przez zamontowanie kuli na dysku z małym otworem. Ciecz lub gaz może przepływać przez otwór i wokół kuli, ale gdy próbuje pchnąć w drugą stronę, uderza kulę w dysk, tworząc uszczelnienie. Inne style obejmują klapowe, klapowe i membranowe zawory zwrotne, każdy przeznaczony do różnych zastosowań.
W niektórych regionach świata zawory zwrotne mogą być wymagane przez prawo w niektórych typach systemów ze względów bezpieczeństwa. Na przykład podgrzewacz wody i związana z nim instalacja wodociągowa wykorzystują zawory zwrotne do kontrolowania ciśnienia i zmniejszania ryzyka wybuchu. Zawory zwrotne są również ważnymi elementami wielu rodzajów sprzętu medycznego, takich jak maski bez aparatu oddechowego służące do dostarczania dodatkowego tlenu. Większość instalacji wodno-kanalizacyjnych ma co najmniej jeden zawór zwrotny, a skomplikowane układy takich zaworów są stosowane w celu zapewnienia bezpieczeństwa w zakładach chemicznych, na cysternach i wielu innych obiektach.
Zawory zwrotne są dostępne w różnych średnicach dla różnych rodzajów rurociągów. Są one również testowane w celu określenia ich nośności, określając, ile ciśnienia jest wymagane do zerwania zaworu. Zgodnie z ogólną zasadą eksperci zalecają zakup zaworów zwrotnych o wartościach ciśnienia, które przekraczają potencjalne ciśnienie, które może być generowane przez system, zapewniając, że zawór zwrotny utrzyma się, nawet jeśli system osiągnie krytyczny punkt ciśnienia.
Zawór zwrotny można znaleźć nawet wewnątrz korpusu. Na przykład serce ma zastawki zwrotne, które umożliwiają jednokierunkowy przepływ krwi przez serce. Zawory te zapobiegają cofaniu się natlenionej krwi do serca i wymuszają przepływ odtlenionej krwi przez serce i są zaprojektowane tak, aby radzić sobie z wysokim ciśnieniem i wytrzymać lata użytkowania; Najwyraźniej natura potrafi być doskonałym inżynierem.