Zawory odcinające to specjalne typy zaworów, które całkowicie blokują ścieżkę przepływu płynu, izolując w ten sposób część układu od przepływu płynu. W normalnych warunkach pracy zawory odcinające pozostają otwarte. Zazwyczaj są one zamykane tylko w pewnych szczególnych okolicznościach, takich jak względy bezpieczeństwa lub konserwacja lub naprawa systemu.
Czynniki biorące udział w doborze zaworów odcinających obejmują to, czy przepływający płyn jest cieczą czy gazem, ciśnienie w układzie, temperatura płynu i szybkość przepływu płynu. Takie czynniki są zazwyczaj brane pod uwagę przy wyborze nie tylko typu zaworu, ale także materiału i rozmiaru zaworu. Oczekiwana funkcja zaworu jest również ogólnie brana pod uwagę przy doborze zaworu.
Zawory odcinające generalnie dzielą się na dwie kategorie: zawory z ruchem obrotowym i zawory z ruchem liniowym. W zaworze z ruchem obrotowym część, która blokuje przepływ płynu, obraca się wokół osi, więc jest prostopadła do płynu, gdy zawór jest zamknięty. Zawory kulowe i zawory motylkowe to przykłady zaworów ruchu obrotowego. Zawory z ruchem liniowym powodują, że blokująca część zaworu jest przemieszczana do lub z przepływu płynu w linii prostej. Zasuwy, zawory grzybkowe i zawory membranowe to wszystkie zawory ruchu liniowego, które mogą być używane do izolacji w systemie.
Zawór kulowy składa się z wydrążonej kuli z otworami z dwóch stron naprzeciw siebie. Gdy otwory są wyrównane z ścieżką przepływu płynu, nie stanowią przeszkody, więc zawór jest otwarty. Obracanie kuli o ćwierć obrotu zamyka zawór, ponieważ stała część kuli znajduje się teraz na drodze przepływu płynu. Ten prosty ćwierć obrotu umożliwia szybkie i łatwe odcięcie przepływu płynu, a zawory kulowe tworzą szczelne uszczelnienie. Te cechy sprawiają, że zawory kulowe są dobrym wyborem dla zaworów odcinających w różnych zastosowaniach.
W zaworze motylkowym dysk obraca się wokół wału w taki sposób, że płaszczyzna dysku jest równoległa do przepływu płynu, gdy jest otwarty i prostopadła do niego, gdy jest zamknięty. Zawory kulowe zamiast zaworów motylkowych są zwykle używane jako zawory odcinające parę, ponieważ te ostatnie zwykle nie zapewniają tak szczelnego uszczelnienia jak poprzednie. Zawory motylkowe są zwykle używane w sytuacjach niskiego ciśnienia i gdy przestrzeń jest na wagę złota ze względu na ich kompaktowe rozmiary. Są one również często wybierane, gdy w projekcie wymagany jest kosztowny materiał zaworu, ponieważ ich kompaktowość oznacza, że potrzeba mniej materiału.
Zasuwy zawierają dysk, który po otwarciu całkowicie chowa się ze ścieżki przepływu płynu. Są one zwykle używane w systemach wymagających minimalnego spadku ciśnienia i nieprzerwanego przepływu płynu. Zawory odcinające składają się ze stożkowego korka, który jest wciskany w ścieżkę cieczy w celu zmniejszenia lub odcięcia jej przepływu. Ze względu na mniejsze prawdopodobieństwo wycieku w przeciwieństwie do zasuw, są one częściej stosowane w systemach wysokociśnieniowych lub o dużej objętości.
Ciśnienie jest przykładane do elastycznej membrany w zaworze membranowym. Pomaga to przenieść go na ścieżkę płynu i utworzyć uszczelnienie, które utrudnia jego przepływ. Tego typu zawory są powszechnie używane w zastosowaniach z płynami korozyjnymi lub płynami zawierającymi zawiesiny, ponieważ płyn nigdy nie styka się z ruchomymi częściami zaworu.
Wiele gałęzi przemysłu polega na zaworach odcinających spełniających różne funkcje. Wykorzystywane są m.in. w produkcji chemicznej, przetwórstwie ropy i gazu oraz transporcie. Energetyka, ścieki i górnictwo to kolejne obszary, w których stosowane są zawory odcinające. Zawory odcinające mogą być używane do rutynowych celów, takich jak izolowanie części systemu w celu konserwacji lub naprawy. Mogą jednak mieć kluczowe znaczenie w sytuacjach awaryjnych, takich jak służenie jako mechaniczne bariery w przypadku pożaru lub wybuchu.