Hardboard to kompozytowy produkt drzewny stosowany w budownictwie i obróbce drewna. Jest zwykle sprzedawany w arkuszach o wymiarach 4′ na 8′ (1.2 do 2.4 m) i może mieć grubość od 1/4″ do 1″ (6.35 do 25.4 mm). Chociaż wyglądem przypomina sklejkę lub płytę wiórową, w rzeczywistości płyta pilśniowa jest skonstruowana zupełnie inaczej niż te produkty. Wykonany jest z drobnych włókien drzewnych, które są zagęszczane pod wpływem wysokiej temperatury i ciśnienia, tworząc bardzo gęsty, twardy arkusz drewna. Ze względu na ekstremalne poziomy temperatury i ciśnienia zwykle nie ma potrzeby stosowania klejów ani środków wiążących do łączenia włókien drewna.
Konstruktorzy mogą wybierać spośród trzech podstawowych rodzajów płyt pilśniowych. Jednostki klasy usługowej są najtańsze, ale mają również najmniejszą gęstość. Najczęściej stosowane są płyty o jakości standardowej, które wydają się być gładsze i mocniejsze niż produkty klasy usługowej. Płyty hartowane to najmocniejszy i najtrwalszy rodzaj płyty pilśniowej. Są pokryte olejem lnianym i podgrzewane w celu zwiększenia ich odporności na wilgoć i trwałości, co czyni je najlepszym typem do zastosowań zewnętrznych lub podatnych na wilgoć.
Płyta pilśniowa jest używana w wielu różnych zastosowaniach budowlanych. Może być stosowany do konstruowania podłoży podłogowych, poszycia dachu czy boazerii ściennej. Jest to również popularny materiał na siding lub okładzinę, który służy do pokrywania zewnętrznych ścian budynku. Wiele różnych typów mebli i szafek jest wykonanych z podstawy z płyty pilśniowej, którą można pomalować lub pokryć arkuszami forniru drewnianego, aby uzyskać atrakcyjne wykończenie.
Chociaż płyta pilśniowa jest często droższa niż sklejka lub płyta wiórowa, ma również wiele zalet w porównaniu z tymi produktami. Posiada bardzo gładką, równą powierzchnię, pozbawioną śladów, faktury czy słojów drewna. Ta gładka powierzchnia stanowi doskonałą bazę do malowania lub bejcowania, zwłaszcza gotowych produktów, takich jak meble czy siding. Znany jest również ze swojej gęstości i wytrzymałości oraz odporności na pękanie i pękanie.
Ten materiał ma również kilka potencjalnych wad, które należy rozważyć przed instalacją. Jak większość produktów z drewna, płyta pilśniowa jest bardzo podatna na wilgoć. Narażenie na deszcz lub wilgoć może powodować pęcznienie lub wypaczanie się desek, co może zniekształcić ich wygląd i obniżyć ich stabilność strukturalną. Chociaż gatunki hartowane są bardziej odporne na wilgoć, nie należy ich uważać za wodoszczelne i należy je montować tylko w połączeniu z odpowiednimi barierami przeciwwilgociowymi.
Prawidłowe szlifowanie płyty pilśniowej może być trudne, częściowo ze względu na jej konstrukcję opartą na włóknach. Krawędzie płyty są również podatne na odpryski lub złamania i należy obchodzić się z nimi ostrożnie, aby zminimalizować uszkodzenia. Wreszcie, kupujący powinni mieć świadomość, że hartowana płyta pilśniowa może być trudna do malowania. Olej lniany dodawany w celu zwiększenia odporności na wilgoć również zapobiega przywieraniu farby do powierzchni.