Płuczka powietrza to urządzenie, które służy do usuwania cząstek, gazów lub chemikaliów z powietrza w danym obszarze. Podczas gdy większość systemów filtracji powietrza tego typu jest zaprojektowana do obsługi tylko jednego z tych rodzajów zanieczyszczeń, istnieje kilka przemysłowych oczyszczaczy powietrza, które poradzą sobie z dwoma, a nawet wszystkimi trzema zanieczyszczeniami. Większość płuczek jest skonfigurowana tak, aby wykonywać co najmniej sześć cykli pracy na godzinę, pomagając utrzymać powietrze w przestrzeni wolne od wszelkiego rodzaju zanieczyszczeń.
W każdym obiekcie, w którym zanieczyszczenia unoszące się w powietrzu są powszechne, stosowanie płuczki powietrza jest jednym z najlepszych sposobów ochrony zdrowia pracowników. Na przykład pracownicy fabryki tekstyliów są stale narażeni na unoszące się w powietrzu cząsteczki pochodzące z włókien używanych do tkania różnego rodzaju materiałów. Właściwy skruber powietrzny sprawi, że kontrola cząstek będzie znacznie skuteczniejsza niż zwykłe dostarczanie pracownikom masek na twarz i zmniejszy ryzyko wystąpienia choroby oskrzeli zwanej białymi płucami.
Innym zastosowaniem płuczki powietrza jako istotnej części wyposażenia bezpieczeństwa w miejscu pracy jest usuwanie gazów z powietrza w przestrzeni. Może to być szczególnie przydatne w laboratoriach i innych obiektach, w których często występują opary. Skuteczna kontrola oparów w odpowiedniej płuczce znacznie zmniejsza narażenie na gazy, które z czasem mogą mieć szkodliwy wpływ na zdrowie osób pracujących w okolicy.
Podobnie jak większość systemów filtracji powietrza, płuczka powietrza wykorzystuje filtry oczyszczające, które pomagają usuwać zanieczyszczenia, ponieważ powietrze w przestrzeni krąży w systemie. Kilka razy na godzinę płuczka wyciąga zanieczyszczone powietrze z przestrzeni, jednocześnie wpompowując świeże powietrze, wolne od gazów, chemikaliów lub cząstek unoszących się w powietrzu. Wiele projektów wymaga zastosowania wysokowydajnych filtrów powietrza cząstek stałych, powszechnie znanych jako filtry HEPA. Filtry te są w stanie wychwycić znaczną ilość zanieczyszczeń, dzięki czemu są bardziej wydajne niż wiele innych typów filtrów. Ponadto dobrej jakości filtr HEPA nie musi być wymieniany tak często, jak inne filtry, co wielu konsumentów uważa za atrakcyjną.
Rozmiar i złożoność systemu skrubera powietrza będzie zależeć od wielkości przestrzeni, którą będzie obsługiwana jednostka, a także od zakresu i rodzaju zanieczyszczeń, które należy usunąć z obszaru. Niektóre systemy oczyszczania powietrza można zainstalować z łatwością, podczas gdy inne mogą wymagać pewnych zmian w budynku w celu zapewnienia maksymalnej wydajności. Wykwalifikowany konstruktor może ocenić obszar, w którym zostanie zainstalowany skruber powietrza, i wydać zalecenia dotyczące rozmiaru i rodzaju sprzętu niezbędnego do stałego utrzymywania czystości powietrza.