Oczyszczacze powietrza w pomieszczeniach służą do eliminowania szkodliwych substancji z powietrza, które mogą stanowić zagrożenie dla zdrowia. Rodzaje środków czyszczących obejmują proste filtry, elektroniczne jonizacyjne oczyszczacze powietrza, a także filtry powietrza w fazie gazowej. Zanieczyszczone powietrze może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych, takich jak astma czy alergie. Niektóre oczyszczacze powietrza są instalowane w obszarze centralnego ogrzewania w pomieszczeniu, podczas gdy przenośne filtry powietrza zwykle oczyszczają powietrze w określonym obszarze lub pomieszczeniu.
Zanieczyszczenia, które wpływają na jakość powietrza w pomieszczeniach, są zwykle podzielone na dwie kategorie: pył zawieszony i zanieczyszczenia gazowe. Cząstki stałe to małe cząsteczki pochodzące z roztoczy, sierści zwierząt, dymu tytoniowego i pyłków. Zanieczyszczenia gazowe obejmują kuchenki gazowe, pestycydy, środki czyszczące i spaliny samochodowe.
Istnieją różne rodzaje oczyszczaczy powietrza w pomieszczeniach, z których każdy ma na celu eliminację określonego rodzaju zanieczyszczenia. W przypadku cząstek stałych istnieją mechaniczne i elektryczne oczyszczacze powietrza w pomieszczeniach. Środki czyszczące mechaniczne, szczególnie w postaci filtrów, usuwają cząsteczki zanieczyszczeń, wychwytując je w filtrze. Przykładem są filtry HEPA (High Efficiency Particulate Air).
Elektroniczne oczyszczacze powietrza wykorzystują proces elektrostatyczny do wychwytywania naładowanych cząstek zanieczyszczeń. Cząsteczki ładują się, gdy powietrze jest przepuszczane przez urządzenie czyszczące, takie jak odpylacz elektrostatyczny, w procesie jonizacji. Te naładowane cząstki są następnie uwalniane z powrotem do powietrza, aby przyłączyć i oczyścić zanieczyszczone cząstki.
Filtry powietrza w fazie gazowej to wewnętrzne oczyszczacze powietrza, które są zwykle używane do usuwania zanieczyszczeń gazowych. Te środki czyszczące wykorzystują sorbent, taki jak węgiel aktywny. Sorbent oczyszcza powietrze absorbując zanieczyszczenia. Niektóre zanieczyszczenia, takie jak tlenek węgla, mogą nie zostać całkowicie wyeliminowane przez filtry powietrza w fazie gazowej, dlatego mogą być potrzebne dodatkowe metody czyszczenia.
Technologia światła ultrafioletowego (UV) jest również czasami wykorzystywana do niszczenia cząstek zanieczyszczeń. Ta metoda niszczy cząsteczki za pomocą gazowego ozonu, który jest ogólnie uważany za drażniący płuca. Przykłady wewnętrznych oczyszczaczy powietrza, które wykorzystują technologię światła UV, obejmują środki czyszczące oparte na fotokatalitycznym utlenianiu (PCO) i środki czyszczące działające na zasadzie promieniowania ultrafioletowego (UVGI).
Środki czyszczące PCO wykorzystują substancję katalityczną, która reaguje na światło wytwarzane przez lampę UV. Zazwyczaj głównym celem tych środków czyszczących jest usuwanie zanieczyszczeń gazowych, a nie cząstek stałych. Zwalczanie odbywa się zwykle poprzez przekształcenie zanieczyszczeń w nieszkodliwe formy. Środki czyszczące UVGI wykorzystują promieniowanie UV do niszczenia cząstek pochodzących z takich rzeczy, jak bakterie, wirusy lub pleśń. Zazwyczaj sugeruje się ich stosowanie z dodatkowymi procesami filtracji.