Szczebel drabiny to stopień drabiny. Kiedy większość ludzi myśli o słowie drabina, przychodzi na myśl bardzo konkretny obraz, najprawdopodobniej standardowej drabiny, znanej jako drabina stała. Ten typ składa się z dwóch długich kawałków drewna, metalu lub tworzywa sztucznego z każdej strony, które są połączone szeregiem szczebli, które mogą być z tego samego lub innego materiału. Istnieje jednak wiele różnych stylów drabin, z których niektóre są przeznaczone do bardziej konkretnych celów, a inne są uniwersalne. Szczeble tych drabin mogą być również unikalne na kilka różnych sposobów, głównie w zależności od funkcji i konstrukcji drabiny.
Drabina stała może być wykonana z drewna lub lekkiego metalu, a każdy szczebel wykonany jest z tego samego materiału. Szczeble są rozmieszczone w równych odstępach od siebie i zazwyczaj znajdują się w odległości od 10 cali (25.4 cm) do 12 cali (30.5 cm), ale mogą być mniej więcej. Drabiny ze szczeblami o rozstawie 12 cali nie są zwykle budowane w długościach podzielnych przez 12, więc odległość od górnych i dolnych szczebli do końców drabiny będzie zwykle różna i będzie krótsza niż przestrzenie między każdym szczeblem.
Kształt szczebli drabiny będzie się różnić w zależności od drabiny. Cylinder to typowy kształt szczebla, który można znaleźć na wielu drabinach, zarówno metalowych, jak i drewnianych. Jednak ze względu na jej okrągłość może być trudno stać w jednym miejscu bez odpowiednich butów, dlatego szczeble o okrągłym lub owalnym przekroju służą głównie do wchodzenia i schodzenia. Metalowe, okrągłe szczeble są często pokryte chropowatym wykończeniem przypominającym papier ścierny, co zapewnia lepszą przyczepność podczas stania na nich.
Drabiny schodkowe lub składane są bardziej popularne, gdy ktoś chce stać w jednym miejscu. Są one zaprojektowane z zawiasami u góry i dwoma, a czasem nawet trzema składanymi bokami. Szczebel drabiny na co najmniej jednej stronie drabiny schodkowej jest zwykle zaprojektowany z płaskim wierzchołkiem o długości kilku cali (cm), co zapewnia lepsze podparcie dla osoby stojącej na dowolnym szczeblu. Szczeble te są płaskie, dzięki czemu równie łatwo można wykonać niezbędną pracę stojąc w dowolnym miejscu drabiny, a szczeble można wykończyć materiałem antypoślizgowym, aby zapobiec wypadkom.
Szczebel drabiny nie musi być nawet sztywny. Dzieje się tak w przypadku drabin linowych, które są zaprojektowane tak, aby były lekkie, przenośne i łatwe do przechowywania. Ze względu na swoją konstrukcję drabiny te często trzymane są w pobliżu okien na wypadek sytuacji awaryjnej. Ich kruchość nie czyni ich jednak bardzo przydatnymi w wielu sytuacjach, w których zwykle używa się sztywnych drabin, ponieważ schodzenie po szczeblach drabiny sznurowej może wymagać sporej zręczności.