Napowietrzanie to etap procesu mieszania betonu, który wprowadza do mieszanki bardzo małe i regularnie rozmieszczone pęcherzyki powietrza. Różni się to od uwięzienia powietrza, kiedy pęcherzyki powietrza zostają przypadkowo uwięzione w betonie podczas jego mieszania i wylewania. Napowietrzanie jest stosowane w mieszaniu betonu w wielu różnych ustawieniach i zwiększa trwałość.
Aby zatrzymać uwięzione powietrze w betonie, podczas procesu mieszania dodawane są środki powierzchniowo czynne. Surfaktanty obniżają napięcie powierzchniowe na barierze powietrzno-wodnej, umożliwiając tworzenie się bardzo małych pęcherzyków. W miarę wiązania betonu środek powierzchniowo czynny chroni bąbelki, umożliwiając im wiązanie się z betonem. Jedną z bezpośrednich zalet napowietrzania jest to, że beton jest łatwiejszy w obróbce i zmniejsza ilość wody potrzebnej do jego urabialności.
Na dłuższą metę napowietrzanie zmniejsza ciśnienie wewnętrzne wywierane na beton, co pozwala na jego dłuższą trwałość. W surowym klimacie, w którym często występują cykle zamrażania-rozmrażania, zwykły beton może zacząć pękać i pękać w wyniku nacisku. Z drugiej strony beton napowietrzony będzie w stanie wytrzymać ciśnienie i zachować integralność strukturalną. To sprawia, że jest on szczególnie przydatny w zastosowaniach takich jak mosty i budynki, gdzie ważne jest, aby beton zachowywał swoją wytrzymałość i trwałość w czasie.
Ponadto beton napowietrzony ma tendencję do bardziej odpornego na łuszczenie się niż inne rodzaje mieszanek betonowych. Zapobiega to odpryskiwaniu lub odpryskiwaniu betonu oraz innym problemom, które mogą rozwinąć się z czasem w wyniku narażenia środowiskowego. Pod względem estetycznym łuszczenie się i spękanie betonu nie jest pożądane, ale może również obniżyć wytrzymałość betonu, co sprawia, że jest to problem również pod względem konstrukcyjnym. Jest to szczególny problem w środowiskach korozyjnych, takich jak obszary przybrzeżne, gdzie mgła solna będzie regularnie uderzać w beton, co spowoduje, że zwykły beton będzie podatny na złuszczanie i pękanie.
Napowietrzanie może być zalecane dla betonu używanego w różnych warunkach. Beton musi być specjalnie wymieszany, co powoduje, że konieczne jest wcześniejsze zamówienie betonu napowietrzonego, aby zapewnić dodanie potrzebnych środków powierzchniowo czynnych. Mogą istnieć inne specjalne kwestie, które należy wziąć pod uwagę przy składaniu zamówienia na wylewkę betonową, takie jak materiały użyte jako wypełniacz, potrzeba barwników lub bejc do barwienia betonu i tak dalej. Im wcześniej firma otrzyma powiadomienie, tym większe prawdopodobieństwo, że będzie w stanie terminowo zrealizować potrzeby zamówienia.