Uszczelniacz kruszywem to ochronne wykończenie stosowane na niektórych rodzajach nawierzchni betonowych. W zależności od produktu może składać się z silikonu, żywic, a nawet oleju lnianego. Standardowy beton ma zazwyczaj gładką, jednolitą powierzchnię, z ukrytym żwirem i kruszywem. Niektórzy użytkownicy preferują wygląd odsłoniętego kruszywa, które nadaje betonowi szorstką teksturę powierzchni. Tak jak uszczelniacze do betonu chronią standardowy beton, uszczelniacz do kruszywa może chronić odsłonięte kruszywo.
Beton stosowany w nawierzchni z odsłoniętego kruszywa jest zazwyczaj bardzo miękki, co z czasem powoduje duże zużycie. Uszczelniacz kruszyw może spowolnić to zużycie i przedłużyć żywotność powierzchni. Chroni również beton i kruszywo przed gromadzeniem się brudu i pomaga utrzymać czyste, atrakcyjne wykończenie.
Uszczelniacz do kruszyw występuje w dwóch podstawowych odmianach, z których każda ma swoje zalety i wady. Uszczelniacz do kruszywa o wyglądzie mokrym tworzy przezroczystą warstwę na powierzchni betonu. Zapewnia wysoki poziom ochrony przed wilgocią i plamami, ale może przyciemniać ogólny wygląd powierzchni kruszywa. Ten rodzaj uszczelniacza zapewnia błyszczące, atrakcyjne wykończenie, ale może być śliski. Zgrzewarki w stylu „wet look” są zazwyczaj najbardziej przystępnym cenowo produktem do uszczelniania kruszyw.
Uszczelniacze penetrujące nie tworzą warstwy ochronnej na powierzchni kruszywa. Zamiast tego wsiąkają w beton, aby chronić od wewnątrz. Te uszczelniacze zapewniają najwyższy poziom ochrony przed wilgocią, ale są również droższe. Są mniej odporne na plamy niż uszczelniacze w stylu „mokrym” i można je nakładać tylko na czysty, niezabezpieczony beton.
Dla większości użytkowników kluczem do skutecznego uszczelnienia jest zrównoważenie połysku i przyczepności. Chociaż wielu użytkowników woli wygląd powierzchni o wysokim połysku, błyszczące wykończenia są często śliskie i niebezpieczne, zwłaszcza gdy są mokre. Niektórzy instalatorzy mogą dodawać piasek lub inne ziarniste materiały, aby zwiększyć przyczepność, podczas gdy inni mogą trzymać się penetrujących uszczelniaczy, aby zmaksymalizować bezpieczeństwo.
Wybierając uszczelniacz do kruszyw, kupujący powinni szukać produktów przyjaznych dla środowiska, oznaczonych jako „Low-VOC”. Oznacza to, że produkt jest wolny od lotnych związków organicznych, które stanowią zagrożenie dla zdrowia i ziemi. Ważne jest również, aby szukać produktów z wbudowaną ochroną UV. Zapobiega to żółknięciu lub przebarwieniom po latach ekspozycji na słońce.
Wiele uszczelniaczy kruszyw jest dość prostych w aplikacji i wymaga jedynie podstawowych narzędzi. Przed nałożeniem beton należy oczyścić z wszelkich istniejących powłok uszczelniających. Następnie można nałożyć lakier za pomocą zwykłego wałka lub pędzla. Często wymagana jest druga warstwa, aby zapewnić odpowiednią ochronę. Wszystkie uszczelniacze kruszywa powinny całkowicie wyschnąć przed wchodzeniem na obszar jakiegokolwiek ruchu pieszego.