Czy istnieje ograniczenie liczby przypadków, w których szklana butelka może zostać poddana recyklingowi? Tak i nie. Większość szklanych butelek można wielokrotnie poddawać recyklingowi bez utraty jakości i czystości. Składniki to zazwyczaj piasek, soda kalcynowana i wapień — przemysł recyklingu nazywa tę gotową do pieca szklaną „stłuczkę” — a butelki są podgrzewane do około 2,800 stopni Fahrenheita i formowane w dowolny kształt.
Ale można zrobić o wiele więcej recyklingu, ponieważ tylko około 40% butelek po piwie i napojach bezalkoholowych trafia każdego roku do firm zajmujących się recyklingiem. Liczby te są jeszcze niższe w przypadku butelek wina i likieru (zwracane jest tylko około 34%) oraz innych butelek i słoików związanych z żywnością (zwrotność wynosi około 15%). Inne rodzaje szkła — okna, naczynia kuchenne, kryształy itp. — nie mogą być dodawane do mieszanki recyklingowej, ponieważ spowodują one powstanie wadliwych pojemników.
Więcej o recyklingu szkła:
Sortowanie kolorów robi różnicę. Butelki zielone, przezroczyste i brązowe muszą być rozdzielone przed ponowną produkcją, aby można było spełnić przemysłowe standardy kolorów.
Jeśli w szkle jest zbyt dużo zanieczyszczeń, można je ponownie wykorzystać w inny sposób, kończąc na płytkach, tkaninach filtracyjnych, piaskowaniu i chodnikach.
Zbiórka przy krawężniku może sprowadzać duże ilości szkła nadającego się do recyklingu, ale stacje nadania i programy komercyjne zwykle odzyskują pojemniki wyższej jakości.