Pompa czynnika chłodniczego jest częścią jednostki grzewczej, wentylacyjnej i klimatyzacyjnej (HVAC). Jednostka HVAC odpowiada za ogrzewanie i chłodzenie wnętrz budynków. Urządzenie może również filtrować świeże powietrze pobierane z zewnątrz i usuwać powietrze z pomieszczeń w celu zmniejszenia poziomu zanieczyszczenia. Inne urządzenia chłodnicze, takie jak lodówki i zamrażarki, również wykorzystują pompę czynnika chłodniczego.
System klimatyzacji działa na zasadzie chłodzenia powietrza, które jest wtłaczane do środka i cyrkulowane. Częścią tego systemu jest pompa czynnika chłodniczego. Ciekły czynnik chłodniczy znajduje się w dolnej części parownika, gdzie przepływa w górę i przez zestaw wężownic chłodzących. Gdy ciecz przepływa przez tę pętlę chłodzącą, pochłania ciepło i zaczyna wrzeć. Gdy się zagotuje, zamienia się w parę znaną jako Freon™.
Para jest następnie wciągana do urządzenia zwanego kompresorem poprzez ciśnienie ssania w przewodach wlotowych. Ciśnienie czynnika chłodniczego wzrasta w sprężarce, ponieważ para czynnika chłodniczego również pochłania ciepło z ruchów mechanicznych wewnątrz pompy czynnika chłodniczego i innych ruchomych części. Ten przepływ pary staje się bardzo gorący, co również zwiększa ciśnienie wewnątrz sprężarki. W miarę wzrostu ciśnienia sprężarka odprowadza parę przez przewód i przewód wylotowy, który przenosi ją do skraplacza.
Skraplacz jest w stanie usunąć nagromadzone ciepło i zamienić parę z powrotem w ciecz. Czyni to poprzez wydmuchiwanie gorącego powietrza na zewnątrz i zatrzymywanie cieczy poprzez przeniesienie jej do urządzenia rozprężnego. Urządzenie rozprężne, znane jako termostatyczny zawór rozprężny (TEV), reguluje temperaturę i ciśnienie, w których ciekły czynnik chłodniczy jest zwracany do pompy czynnika chłodniczego. W TEV znajduje się żarówka czujnika, która monitoruje temperaturę.
Za pomocą przewodu ssawnego ciecz przepływa z powrotem do pompy czynnika chłodniczego, aby ponownie rozpocząć proces. Następnie pompa czynnika chłodniczego przepycha ciecz przez parownik. Umożliwia to wdmuchiwanie chłodnego powietrza do pomieszczenia za pomocą dmuchawy, która jest przymocowana z tyłu parownika.
Pompa czynnika chłodniczego w lodówkach i zamrażarkach działa w bardzo podobny sposób. Cewki z tyłu systemu przepuszczają przez nie ciekły czynnik chłodniczy, który z kolei podgrzewa ciecz i zamienia ją w parę. Sprężarka wytwarza ciśnienie, które jest uwalniane przez zawór rozprężny. Chłodzenie zamienia parę z powrotem w ciecz i proces rozpoczyna się od nowa. Ta ciągła pętla ogrzewania i chłodzenia jest tym, co utrzymuje zimną żywność w środku.