Blacha ze stali ocynkowanej to kawałek metalu, który został poddany dodatkowym procesom chemicznym, aby chronić go przed naturalnymi elementami. W szczególności płyta stalowa jest połączona stopem cynku na poziomie molekularnym, aby stworzyć wodoszczelną barierę, która w niektórych przypadkach będzie trwać przez cały okres eksploatacji metalu. Ten proces zasadniczo sprawia, że ocynkowana blacha stalowa jest nierdzewna i bardzo odporna na wilgoć. Produkt nadaje się wówczas do wielu zastosowań w budownictwie wewnętrznym i zewnętrznym, ponieważ ma dłuższą ogólną żywotność.
Proces tworzenia ocynkowanej blachy stalowej rozpoczyna się od czystego żelaza, które jest podgrzewane w celu zmniejszenia obecności węgla w metalu. Można to osiągnąć tylko w ekstremalnie wysokich temperaturach, a następnie jest szybko schładzane w wodzie lub innym roztworze chemicznym, aby utwardzić się z największą możliwą gęstością. Po procesie chłodzenia blachy stalowe są następnie zanurzane w roztworze płynnego cynku, aby umożliwić zajście procesu wiązania chemicznego. Miarą stopnia ocynkowania jest ostatni krok przed wysłaniem arkuszy do sklepu detalicznego.
Mniejsze przedmioty, takie jak gwoździe i słupki ścienne, są umieszczane pojedynczo w dokładnie tym samym procesie, aby zapewnić, że ich zewnętrzna powłoka jest wystarczająco ocynkowana, aby przedmiot mógł przetrwać. Nawet jeśli w całej stali będzie wymieszany cynk, zdecydowanie najgrubsza powłoka pozostanie na zewnątrz. Rdzeń ocynkowanej blachy stalowej prawdopodobnie również pozostanie zbliżony do czystej stali, co ma na celu zapewnienie jak największej wytrzymałości. Łącząc zarówno wytrzymałość stali, jak i rezystancyjne właściwości cynku, istnieje kilka innych opcji metalicznych, które mogą sprostać ogólnym poziomom wydajności.
Blacha ze stali ocynkowanej jest stosowana w różnych urządzeniach gospodarstwa domowego ze względu na jej trwałość w porównaniu z innymi metalami; jedno z najczęstszych zastosowań dotyczy produktów takich jak podgrzewacze wody. Może również stanowić dobrą opcję dla wielu różnych rodzajów materiałów budowlanych, ponieważ jest stosunkowo tani w porównaniu z innymi rodzajami metalu. Ponieważ można oczekiwać, że ocynkowana blacha stalowa wytrzyma kilkadziesiąt lat, zanim powłoka antykorozyjna zacznie się zużywać w normalnych warunkach, jest również popularnym wyborem we wszystkim, od szop, przez pokrycia dachowe, po komponenty pojazdów.
Jedną z wad stosowania ocynkowanych blach stalowych jest to, że zewnętrzna powłoka cynkowa w końcu albo rdzewieje, albo odpryskuje, co umożliwia rozpoczęcie procesu utleniania samej stali. Aby przeciwdziałać temu procesowi gnicia, metal jest często malowany farbą antykorozyjną, aby temu zapobiec. Konstrukcje takie jak mosty i tamy, które często mają kontakt z wodą i silnymi wiatrami, wymagają tego rodzaju powłoki co roku, podczas gdy słupy i belki budowlane mogą wymagać leczenia tylko co pięć do 10 lat. Na przykład most Golden Gate w amerykańskim mieście San Francisco w Kalifornii jest malowany czerwonym podkładem na bazie ołowiu w sposób ciągły przez cały rok, aby zapobiec powstawaniu rdzy.