Wentylacja z odzyskiem energii to proces oszczędzania energii poprzez wstępne uzdatnianie świeżego powietrza powietrzem z układu wydechowego, aby zużywać mniej energii na ogrzewanie i chłodzenie. Pozwala to na regularną wymianę powietrza w celu utrzymania świeżości otoczenia przy jednoczesnym obniżeniu kosztów energii. Lepsza kontrola zarówno temperatury, jak i wilgotności może być możliwa dzięki systemowi wentylacji z odzyskiem energii. Istnieje możliwość zainstalowania nowych systemów lub modernizacji istniejących w celu uczynienia ich bardziej przyjaznymi dla środowiska.
W chłodne dni powietrze z pomieszczeń będzie ciepłe z systemu grzewczego i zazwyczaj zawiera pewną ilość wilgoci. Przechodzi przez wymiennik ciepła i wstępnie oczyszcza powietrze z zewnątrz, aby je ogrzać i przenieść wilgoć, utrzymując komfortowy poziom wilgotności. Powietrze to nadal wymaga ogrzewania, ale jest cieplejsze niż powietrze świeże z zewnątrz. Powietrze wypuszczane z systemu grzewczego będzie chłodne, ponieważ traci ciepło przez wymiennik ciepła.
Gdy powietrze wewnętrzne wymaga chłodzenia z powodu ciepła, ten sam system wymiennika ciepła przenosi ciepło z powietrza zewnętrznego wchodzącego do zimnego powietrza wydmuchiwanego. Przenosi również wilgoć, zapobiegając nadmiernemu wzrostowi wilgotności wewnętrznej w letnim upale. Struktury wylotowe powietrza w gorących miesiącach będą ciepłe ze względu na ciepło, które pochłaniają z powietrza zewnętrznego w wymienniku ciepła.
Zastosowanie wentylacji z odzyskiem energii bezpośrednio zmniejsza koszty ogrzewania i chłodzenia, doprowadzając powietrze do wymaganej temperatury, zanim jeszcze dotrze do obiektu. Ponadto system wentylacji z odzyskiem energii zwykle musi być mniejszy, co wymaga mniej energii do zainstalowania i uruchomienia. Korzystne może być również utrzymywanie stałej wilgotności. W zimie ogrzewanie często sprawia, że struktury są bardzo suche i mogą prowadzić do pękania skóry i ust, egzemy i innych form podrażnienia skóry. Przenoszenie wilgoci zapewnia komfort środowiska. W lecie, kiedy powietrze w pomieszczeniu może stać się zbyt wilgotne, wymiana ciepła i wilgotności kontroluje poziom wilgotności, aby utrzymać go w rozsądnym zakresie.
Firmy ciepłownicze i chłodnicze mogą instalować i konserwować systemy wentylacyjne z odzyskiem energii, w tym modernizacje starszych systemów, jak również zupełnie nowe. Dostępny poziom wydajności różni się w zależności od klimatu i systemu. Możliwe jest zastosowanie innych środków dla jeszcze lepszej kontroli klimatu, w tym izolowanych okien, aby zapobiec utracie ciepła, strategicznego projektu, aby utrzymać rdzenie konstrukcji w stabilnej temperaturze i podobnych technik pasywnej kontroli temperatury.