Greenfield to obszar niezabudowanych wcześniej gruntów. Ludzie zwykle używają tego terminu w kontekście gruntów, które są rozważane pod zabudowę, a nie w dyskusjach na temat gruntów, które pozostają niezabudowane. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie lubią zagospodarowywać tereny typu greenfield, począwszy od obniżonych kosztów związanych z oczyszczeniem wcześniej zabudowanych terenów po chęć rozbudowy miasta lub wsi na tereny, które wcześniej nie były częścią miasta. Historycznie wiele obszarów miejskich było otoczonych terenami zielonymi, ponieważ rolnicy mieszkali blisko miasta, aby zminimalizować odległość, jaką ich produkty musiały przebyć.
Niektóre tereny zielone zostały wykorzystane w rolnictwie, podczas gdy inne pozostawiono w dużej mierze dzikie. Parki pozostawione naturze lub zagospodarowane dla estetyki są również uważane za tereny zielone. We wszystkich przypadkach konstrukcje nie zostały zbudowane na terenie, a grunt zdecydowanie nie był wykorzystywany do celów przemysłowych, takich jak produkcja, naprawa sprzętu i tak dalej. Oznacza to, że grunt powinien być wolny od zanieczyszczeń, chyba że skażenie przedostało się na teren przez zanieczyszczoną wodę i powietrze.
Na planach miast tereny zielone są często identyfikowane na potrzeby urbanistów. Mapa może zawierać notatki dotyczące rodzaju terenów zielonych, wskazujące, czy jest to działka niezabudowana, park, farma miejska i tak dalej. Zidentyfikowano również tereny poprzemysłowe, zabudowane tereny, które zostały opuszczone. Informacje te można wykorzystać do określenia, kiedy aneksja nieruchomości w pobliżu miasta byłaby odpowiednia, oraz do określenia obszarów w mieście, które mogłyby skorzystać na rozwoju i inwestycjach.
Z perspektywy dewelopera greenfield ma ogromny potencjał. Deweloper nie musi martwić się o sprzątanie środowiska, aby poradzić sobie z zanieczyszczeniami, nie jest też ograniczony ograniczeniami, takimi jak zabytkowe budynki, które mogą wymagać konserwacji. Dla deweloperów tworzących planowane osiedla, ten rodzaj gruntu może być preferowany, ponieważ jest to pusta karta, pozwalająca deweloperowi na realizację planów od podstaw i wybudowanie całej inwestycji od razu.
Grunty niezabudowane, które są celem deweloperów, mogą stać się kontrowersyjnym tematem w społeczności. Niektóre miasta i społeczności dążą do zagęszczenia, woląc widzieć nowe zabudowania na istniejących gruntach w granicach miasta, co oznacza, że wolałyby, aby skażone tereny poprzemysłowe w mieście zostały oczyszczone i wykorzystane przed zagospodarowaniem terenów zielonych poza miastem. Organizacje społeczne mogą lobbować na rzecz ochrony terenów zielonych w celu stworzenia pasa zieleni, zachowania tradycyjnych praktyk rolniczych lub zachowania otwartej przestrzeni do rekreacji i ogólnej przyjemności.