Spawanie łukiem krytym, często w skrócie SAW, jest specyficznym i popularnym rodzajem spawania łukowego, w którym obszar topienia i spawania jest pokryty warstwą topnika. Zapewnia to spawaczom kilka korzyści, od redukcji promieniowania UV po zapewnienie spawów wyższej jakości. Tradycyjne spawanie łukowe wykorzystuje prąd elektryczny do wytworzenia łuku elektrycznego między elektrodą a obrabianym metalem. Ten łuk elektryczny topi się i łączy ze sobą materiały, a prąd może być dostarczany przez prąd stały (DC) lub prąd przemienny (AC).
Różnica między tradycyjnym spawaniem łukowym a spawaniem łukiem krytym polega na warstwie topnika, która pokrywa materiały. Topnik to materiał, który po stopieniu tworzy ścieżkę, przez którą może przejść łuk elektryczny. Łuk biegnie od elektrody przez topnik do materiału, który ma być spawany. Ta metoda może również wykorzystywać prąd stały lub przemienny.
Ten rodzaj spawania ma wiele zalet. Ponieważ spoina jest zanurzona, zapobiega rozpryskiwaniu i rozpryskiwaniu się gorących materiałów. Topnik pomaga również zapobiegać emisji wysokiego poziomu promieniowania UV. Do utworzenia spoiny nie jest potrzebne ciśnienie, ponieważ działa prąd elektryczny. Nie tylko zapewnia te zalety w porównaniu z innymi formami, ale ten rodzaj spawania doskonale nadaje się do szybkiego łączenia cienkich blach i zapewnia dobre połączenie materiałów.
Proces ten można przeprowadzić zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz, wszędzie tam, gdzie najwygodniej jest umieścić sprzęt. Aby topnik pozostawał we właściwej pozycji, spawanie musi być wykonane na płaskiej i poziomej powierzchni; w przeciwnym razie topnik może się poruszyć i spowodować niewłaściwą spoinę. Prawidłowo wykonane spawanie łukiem krytym zapewni zarówno wysoką jakość, jak i dobry wygląd.
Ta metoda ma jednak wady. Chociaż pomaga zapobiegać rozpryskom i promieniowaniu, materiały, na których może być używany, są ograniczone. Stal i stal nierdzewna są najczęstszymi rodzajami, które współpracują z tym rodzajem spawania, wraz z niektórymi stopami na bazie niklu. Istnieją również pewne obawy dotyczące bezpieczeństwa topnika, ponieważ potencjalnie niebezpieczne pozostałości mogą zostać pozostawione.