Οι μαύρες φακίδες που εμφανίζονται στην επιφάνεια του δέρματος μπορεί να εμφανιστούν για διάφορους λόγους. Οι συνηθισμένοι ένοχοι περιλαμβάνουν την υπέρμετρη έκθεση στον ήλιο, μια γενετική προδιάθεση για τις φακίδες και ένα συνδυασμό και των δύο παραγόντων. Περιστασιακά, οι ασθένειες μπορούν επίσης να προκαλέσουν σκούρες χρωματικές κηλίδες στο δέρμα. Ένα παράδειγμα είναι το μελάνωμα, μια σοβαρή μορφή καρκίνου του δέρματος και ένα άλλο είναι το xeroderma pigmentosum, μια σχετικά σπάνια διαταραχή στην οποία οι ασθενείς είναι ασυνήθιστα ευαίσθητοι σε όλες τις υπεριώδεις πηγές φωτός. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις, οι σκοτεινές φακίδες ή κηλίδες είναι καλοήθεις στη φύση και δεν αποτελούν σοβαρή απειλή για την υγεία.
Η κύρια επιστημονική αιτία των σκούρων φακίδων και της αυξημένης μελάγχρωσης του δέρματος είναι η παρουσία επιδερμικών κυττάρων που ονομάζονται μελανοκύτταρα. Καθώς το δέρμα εκτίθεται σε υπεριώδες φως, τα μελανοκύτταρα προσπαθούν να προστατεύσουν τα εσωτερικά στρώματα του δέρματος παράγοντας τη χρωστική ουσία, τη μελανίνη, η οποία απορροφά καλύτερα τις υπεριώδεις ακτίνες και βοηθά στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης της βαθιάς επιδερμίδας. Τα άτομα που είναι σε θέση να παράγουν πολλή μελανίνη έχουν συνήθως πιο σκούρο δέρμα, λιγότερες φακίδες και δεν καίγονται τόσο εύκολα. Σε άλλους ανθρώπους, η μελανίνη εμφανίζεται σε μικρές ομάδες, με αποτέλεσμα περισσότερες φακίδες από ό, τι τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα. Αυτές οι φακίδες μπορεί να έχουν χρώμα από ανοιχτό μαύρισμα έως σκούρο καφέ, ή ακόμα και κοκκινωπό τόνους, σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι φακίδες από ηλιακά εγκαύματα και οι απλές φακίδες είναι οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι φακίδων. Οι απλές φακίδες εμφανίζονται συνήθως κατά την παιδική ηλικία και είναι μικρές και αρκετά ανοιχτόχρωμες. μπορεί να μεταδοθούν γενετικά ή να προκύψουν από την κανονική έκθεση στον ήλιο, ειδικά σε άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα. Οι φακίδες από ηλιακά εγκαύματα είναι πιο σκούρες, μεγαλύτερες και μπορεί να έχουν ακανόνιστα σχήματα περιγράμματος. Αυτοί οι τύποι κηλίδων του δέρματος προκαλούνται συνήθως από συχνές περιπτώσεις ηλιακών εγκαυμάτων και εμφανίζονται συχνότερα στα χέρια, την πλάτη και τους ώμους. Και οι δύο τύποι φακίδων εμφανίζονται συχνότερα κατά τη διάρκεια του ηλιόλουστου καλοκαιρινού καιρού και μπορεί να εξαφανιστούν κατά τους χειμερινούς μήνες.
Ο πληθυντικός όρος φακοειδείς αναφέρεται σε σκοτεινές φακίδες που αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου και δεν ξεθωριάζουν. Ενώ είναι πιο σκούρες από τις φακίδες κανονικού χρώματος, οι φακοειδείς είναι φυσιολογικές και συνήθως δεν είναι ενδεικτικές απειλής για την υγεία. Καθώς πλησιάζουν τη μέση ηλικία, οι ενήλικες που έχουν υποστεί έντονα ηλιακά εγκαύματα και υπερέκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους μπορεί να αναπτύξουν φακοειδείς ίνες καθώς και σμηγματορροϊκές κερατώσεις. Αυτές οι κερατώσεις είναι ανυψωμένες, τραχιές κηλίδες δέρματος που μπορεί να κυμαίνονται από ανοιχτό καφέ έως μαύρο χρώμα. Όπως και οι άλλες δυσχρωμίες του δέρματος, οι σμηγματορροϊκές κερατώσεις είναι συνήθως καλοήθεις και δεν αποτελούν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.