Siłownik elektryczny to urządzenie służące do uruchamiania wyposażenia wtórnego za pomocą silnika elektrycznego. Wyjście tego typu siłownika może być liniowe lub obrotowe, aw przypadku siłowników obrotowych może wytworzyć więcej niż jeden pełny obrót. Większość liniowych siłowników elektrycznych wykorzystuje układ przekładni do wysuwania i wsuwania ramienia uruchamiającego. Typy obrotowe wykorzystują również koła zębate, krzywki lub połączenia bezpośrednie do przenoszenia ruchu w zależności od wymagań dotyczących momentu obrotowego aplikacji. Siłowniki elektryczne są używane w szerokim zakresie zastosowań, w tym w sterownikach drzwi i otworów wentylacyjnych, zaworów i procesów obróbki.
Siłownik może być traktowany jako zdalny przełącznik używany do wytwarzania dość szerokiego zakresu ruchu. Są używane w aplikacjach, w których wymagane jest wiele funkcji przełączania lub uruchamiania w odległych lokalizacjach, w środowiskach, w których praca operatora byłaby niebezpieczna, oraz w zastosowaniach wymagających wyjść o wysokim momencie obrotowym. Siłowniki wykorzystują różne źródła zasilania, w tym sprężone powietrze, olej pod wysokim ciśnieniem i silniki elektryczne. Siłownik elektryczny wykorzystuje wewnętrzny silnik elektryczny prądu przemiennego (AC) lub prądu stałego (DC) i zapewnia jego działanie jako wyjście liniowe lub obrotowe. Gdy używane są silniki krokowe, siłowniki te mogą zapewnić niezwykle dokładne uruchamianie w precyzyjnych zastosowaniach inżynierskich.
Typy liniowych siłowników elektrycznych zapewniają działanie prostoliniowe używane do otwierania i zamykania łopatek, żaluzji lub drzwi oraz poruszania części maszyn podczas pracy. Szybki obrót silnika przekłada się na wolniejszy i mocniejszy ruch liniowy za pomocą układu zębatego lub śruby pociągowej. Przekładnie do siłowników liniowych są zazwyczaj typu ślimakowego lub zębatkowego, chociaż czasami stosuje się mechanizmy kulowe i śrubowe. Siłowniki ze śrubą pociągową wykorzystują pręt nagwintowany grubym, kwadratowym gwintem, który obraca się w nakrętce z odpowiednim gwintem. Gdy pręt się obraca, nakrętka porusza się w górę iw dół na swojej długości, zapewniając niezbędny ruch liniowy.
Obrotowy siłownik elektryczny generalnie dostarcza wolnoobrotowe, z dużym momentem obrotowym uruchamianie zaworów i procesów maszynowych. Elektryczny siłownik obrotowy nie ma takiego samego zakresu ograniczeń mocy, jak w przypadku obrotowych siłowników hydraulicznych i może dostarczyć nieskończoną liczbę obrotów podczas dowolnego cyklu. To czyni je idealnymi do zastosowań takich jak uruchamianie zasuw, gdzie zawory mogą wymagać kilkuset obrotów do pełnego otwarcia lub zamknięcia. Obrotowe siłowniki elektryczne są zwykle przystosowane do wytwarzania wyższych wartości momentu obrotowego przy niższych prędkościach. Zarówno obrotowe, jak i liniowe warianty siłowników elektrycznych zazwyczaj wykorzystują wyłączniki krańcowe, które sterują zakresem ich działania.