Detektor napięcia to urządzenie, które informuje użytkownika, czy obiekt ma ładunek elektryczny. Może to być prosty element testujący w kształcie długopisu, który wskazuje obecność elektryczności, lub może być zaawansowanym narzędziem używanym do wykrywania precyzyjnych poziomów napięcia w systemach elektrycznych. Detektory napięcia wykorzystują wskazówki wizualne lub dźwiękowe, aby poinformować użytkownika, czy występuje napięcie. Niektóre są wyposażone w lampki i cyfry wskazujące poziom napięcia, podczas gdy mniej zaawansowany detektor napięcia może po prostu wydać sygnał dźwiękowy, aby wskazać, że poziom wykrywalnego napięcia jest obecny.
Detektory napięcia są używane przez różnego rodzaju elektryków, od elektryków wewnętrznych po pracowników na słupach energetycznych. Używają detektorów napięcia, aby powiedzieć im, czy część systemu elektroenergetycznego jest pod napięciem elektrycznym. Ten typ urządzenia sprzętowego ma różne kształty i rozmiary w zależności od celu testowania.
Wysoko na słupie energetycznym elektryk używa detektora napięcia, aby określić, które linie energetyczne są pod napięciem, co zapewnia mu bezpieczeństwo i pomaga mu wykonywać swoją pracę dokładnie i wydajnie. Elektryk obsługujący wykrywacz napięcia w domu często umieszcza w gniazdkach elektrycznych w budynku urządzenie przypominające zakreślacz, aby określić, czy do gniazdek dociera prąd. Może to być narzędzie do rozwiązywania problemów używane do określania problemów z zasilaniem w budynku lub może być używane do weryfikacji instalacji elektrycznej lub napraw systemu elektrycznego.
W obszarach, w których deszczowa pogoda jest problemem dla pracowników elektrycznych, detektory napięcia mogą być specjalnie zaprojektowane, aby zapewnić bezpieczniejszą pracę w wilgotnych warunkach. Detektory napięcia są testowane i oceniane do użytku w określonych zakresach napięcia. Używanie detektora napięcia na wyższym napięciu niż zalecane będzie niedokładne i może być niebezpieczne. Wykrywanie wysokiego napięcia powinno odbywać się za pomocą sprzętu przystosowanego do poziomów napięcia, które przypuszczalnie występują w testowanej linii elektrycznej, nawet jeśli zasilanie elektryczne może tam nie być.
Mimo że napięcie może nie być obecne, pracownicy elektrycy mający do czynienia z wysokim napięciem muszą nadal nosić odzież ochronną, która jest izolowana przed ładunkiem elektrycznym wysokiego napięcia. Sprzęt ten obejmuje izolowane narzędzia ręczne i obuwie dielektryczne. Wykonane ze specjalnej gumy obuwie dielektryczne chroni pracownika pod wysokim napięciem przerywając jej połączenie przewodzące z ziemią w pobliżu linii elektrycznej. Ten rodzaj obuwia jest szczególnie ważny w przypadku sprzętu wysokiego napięcia, ponieważ wyższe napięcia mogą powodować łuk elektryczny lub przeskakiwanie w powietrzu na pobliski przedmiot przewodzący, taki jak osoba.