Programowalny sterownik logiczny (PLC) to rodzaj urządzenia służącego do sterowania zautomatyzowaną maszyną, taką jak robot przemysłowy lub linia montażowa fabryki. Dostępnych jest wiele różnych odmian sterowników logicznych, z których każdy ma inne funkcje i zalety. Aby wybrać najlepszy sterownik PLC, należy rozważyć, czy istniejąca jednostka zostanie wymieniona, czy też potrzebna jest zupełnie nowa instalacja. Ważne jest również oszacowanie, ile wejść i wyjść będzie potrzebnych w urządzeniu oraz przeanalizowanie wszelkich specjalnych wymagań środowiskowych lub komunikacyjnych w miejscu użytkowania.
W sytuacjach, gdy istniejący programowalny sterownik logiczny jest wymieniany, najlepszą opcją jest zwykle wybór sterownika PLC wyprodukowanego przez tego samego producenta, co stare urządzenie. Generalnie dużo prościej jest przenieść program logiczny na sterownik zastępczy, jeśli zarówno stare, jak i nowe urządzenia są tej samej marki. Pomaga to również zapewnić, że podłączone akcesoria i czujniki będą nadal kompatybilne. Zastąpienie starego sterownika PLC podobnym urządzeniem powinno być pierwszym wyborem, chyba że inne wymagania czynią tę opcję niepraktyczną.
Niezależnie od tego, czy wymieniany jest istniejący sterownik PLC, czy też instalowane jest zupełnie nowe urządzenie, należy dokładnie sprawdzić liczbę wejść i wyjść. Utwórz diagram każdego zautomatyzowanego procesu i dokładnie określ, ile urządzeń i czujników należy kontrolować. Wybierz programowalny sterownik logiczny, który ma wystarczającą liczbę portów cyfrowych i analogowych, aby pokryć zamierzoną instalację. Zwykle dobrym pomysłem jest wybór sterownika z większą liczbą wejść i wyjść niż jest to minimalnie wymagane, na wypadek rozbudowy obiektu w przyszłości.
Środowisko operacyjne to kolejna kwestia przy wyborze programowalnego sterownika logicznego. Zanotuj wszelkie potencjalnie niebezpieczne warunki w miejscu instalacji, takie jak ekstremalne temperatury lub wysoka wilgotność. Wybierz sterownik PLC, który jest specjalnie zaprojektowany do pracy w środowisku. Ponownie, zwykle dobrym pomysłem jest zachowanie ostrożności i wybranie urządzenia, które jest wytrzymałe. Pomoże to zmniejszyć przyszłe koszty naprawy lub wymiany w przypadku uszkodzenia nieodpowiedniego sterownika PLC.
Wybierz sterownik PLC z funkcjami komunikacji i programowania, które odpowiadają ograniczeniom projektu. Jeśli istniejące czujniki muszą być połączone, należy wybrać sterownik, który korzysta z tego samego protokołu komunikacyjnego. Zaplanuj, gdzie sterownik logiczny będzie fizycznie zlokalizowany w końcowej instalacji i upewnij się, że wybraną jednostkę można łatwo monitorować i aktualizować. Trudno dostępne lokalizacje mogą wymagać kontrolera z funkcjami interfejsu bezprzewodowego lub zdalnego.