Remediacja środowiska polega na rozwiązaniu problemu środowiskowego. Może to obejmować usuwanie zanieczyszczeń z wód gruntowych lub sprzątanie po wycieku oleju. Rekultywacja nie zawsze jest podporządkowana woli ludzi, ale często jest kwestią regulacji lub interwencji rządu.
Jednym z głównych celów remediacji środowiska jest przywrócenie skażonych miejsc lub zasobów do poziomu bezpiecznego dla ludzi i zwierząt. W zależności od rodzaju wyrządzonych szkód może to być złożony i kosztowny proces. Są firmy, które specjalizują się w remediacji środowiska. Jednak nawet z pomocą tych profesjonalistów i ekspertów ds. środowiska czasami nie można nic zrobić, aby przywrócić skażony teren do punktu, w którym jest on bezpieczny.
Na całym świecie stosuje się różne technologie remediacji. Ponieważ rekultywacja środowiska jest często bardziej kosztowna w przypadku zanieczyszczenia, wiele firm próbuje podjąć środki zapobiegawcze. Wykorzystują odpowiednią technologię do przetwarzania odpadów przemysłowych, zanim wejdą w kontakt ze środowiskiem. Przykłady tych metod obejmują spalanie, płukanie gleby i wytrącanie chemiczne.
Taktyki rekultywacji środowiska są czasami podzielone na grupy zwane ex situ i in situ. Procesy polegające na wykopywaniu gleby są uważane za ex situ. Procedury in situ to te, które mają na celu usunięcie zanieczyszczenia bez usuwania gleby.
W wielu przypadkach nikt nie chce ponosić odpowiedzialności i ponosić odpowiedzialności finansowej za oceny i szkody w środowisku. Gdyby sytuacja została pozostawiona jako kwestia dobrej woli, jest bardzo prawdopodobne, że Ziemia byłaby znacznie bardziej zanieczyszczona i skażona niż jest. Dlatego w wielu krajach rządy uczyniły z tego kwestię prawną. Kraje uprzemysłowione mają na ogół więcej i bardziej rygorystyczne normy niż kraje rozwijające się.
Standardy remediacji mogą ustalać organy nadrzędne lub mniejsze. Na przykład w Stanach Zjednoczonych większość przepisów dotyczących remediacji środowiska jest podyktowana przez Agencję Ochrony Środowiska (EPA), podmiot federalny. Poszczególne stany mogą również tworzyć przepisy, o ile nie naruszają one standardów federalnych.
W Kanadzie sytuacja jest podobna. Kanadyjska Rada Ministrów Środowiska zapewnia ogólne ramy. Następnie każda prowincja ma duże uprawnienia do decydowania o sposobie załatwiania spraw na ich obszarach.
Są sytuacje, w których nawet najbardziej uprzemysłowione kraje nie mają standardów i procedur naprawczych. Często radzimy sobie z nimi, przeprowadzając oceny, ważąc ryzyko i określając, jak należy postępować. Czasami firmy dobrowolnie przeprowadzają oceny i proponują rozwiązania. W innych przypadkach środki te mogą stanowić część wymagań dotyczących licencji i pozwoleń lub mogą być uznane za konieczne w celu zapobieżenia czynnościom prawnym, które mogłyby skutkować zamknięciem firmy.