Naprężenie zginające to forma naprężenia występująca, gdy obciążenia są przykładane prostopadle do obiektu, wymuszając jego ugięcie pod obciążeniem. Stopień wygięcia obiektu, który będzie tolerowany, zanim ulegnie trwałemu odkształceniu, zmienia się w zależności od materiałów konstrukcyjnych, rozmiaru i innych zmiennych. Testowanie produktów pod kątem ich tolerancji na naprężenia zginające jest ważną częścią testów bezpieczeństwa, zwłaszcza w przypadku elementów stosowanych w budownictwie, gdzie odkształcenie pod wpływem naprężeń może prowadzić do zawalenia się konstrukcji i śmiertelnych konsekwencji.
Wiele rodzajów przedmiotów może się zginać, a prosty przykład naprężeń zginających można zaobserwować w wielu szafach na całym świecie. Szafy zazwyczaj mają jeden lub więcej prętów podpartych na każdym końcu. Kiedy te pręty są załadowane odzieżą, stojakami na buty i innymi rzeczami, mogą uginać się pod ciężarem ładunku. Solidny drążek do zawieszania odbije się z powrotem na miejsce, gdy ładunek zostanie usunięty. W końcu obciążenie może stać się tak duże, że pręt jest trwale wygięty lub pęknie w wyniku naprężenia.
Podczas gięcia zachodzi kilka różnych zjawisk fizycznych. Gdy przedmiot wygina się, jedna strona ulega ściśnięciu, ponieważ jest częściowo składana pod ciężarem ładunku. Druga strona zostaje rozciągnięta. Powtarzające się sesje zginania, po których następuje zmniejszenie obciążenia, mogą skutkować pęknięciami, fałdami i innymi problemami spowodowanymi rozciąganiem i ściskaniem. Może to osłabić obiekt i narazić go na trwałe odkształcenie lub pęknięcie w przyszłości, nawet przy takim samym obciążeniu.
Ludzie czasami wykorzystują tę cechę na swoją korzyść. Na przykład niektóre produkty są pakowane w pojemniki z blatami przeznaczonymi do zdejmowania przy użyciu naprężenia zginającego. Podczas transportu top może zginać się i wyginać pod wpływem stresu. Gdy ktoś jest gotowy do użycia, blat jest kilkakrotnie wyginany w przód iw tył, co powoduje jego osłabienie, a następnie odłamanie. Ludzie mogą również używać naprężeń do zginania lub przyciągania obiektów o różnej długości w projektach.
W obliczeniach naprężeń można stosować różne wzory opisujące naprężenie zginające. Te formuły biorą pod uwagę wagę i rodzaj użytych materiałów, aby określić, kiedy przekroczą próg między zdolnością do zginania i regeneracji a trwałym uszkodzeniem. Inżynierowie i architekci wykorzystują te formuły podczas projektowania budynków, urządzeń i innych projektów, opracowując bezpieczne tolerancje, aby zapewnić, że naprężenia nie uszkodzą na stałe gotowego produktu.