Gospodarka odpadami chemicznymi to gałąź gospodarki odpadami związana z usuwaniem odpadów chemicznych, począwszy od chemikaliów fotograficznych używanych w domowych ciemniach po chemiczne produkty uboczne produkcji. Jeśli odpady chemiczne zostaną uwolnione do środowiska, mogą powodować szereg problemów, które mogą mieć wpływ na środowisko i zdrowie ludzi, począwszy od wybuchów spowodowanych nieoczekiwanymi reakcjami po zanieczyszczenie cieków wodnych, które powoduje śmierć ryb.
Odpady chemiczne mogą przybierać różne formy. Ludzie czasami są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że niektóre odpady z gospodarstw domowych są technicznie uważane za odpady chemiczne i technicznie nie powinny być wyrzucane do zwykłych śmieci. Chociaż ludzie mogą nie myśleć o takich rzeczach, jak częściowo zużyta butelka nadtlenku wodoru lub wcieranie alkoholu jako niebezpieczne, te produkty odpadowe są w rzeczywistości odpadami chemicznymi, ponieważ mogą przyczynić się do problemów, jeśli zostaną wyrzucone na konwencjonalne wysypisko śmieci. Zasadniczo ten rodzaj odpadów obejmuje wszelkie chemikalia, które są aktywne lub potencjalnie niebezpieczne.
Podobnie jak w przypadku wszystkich gałęzi gospodarki odpadami, podstawowym celem gospodarowania odpadami chemicznymi jest zmniejszenie produkcji odpadów chemicznych, a tym samym zmniejszenie ilości materiału, który należy przetworzyć. Ważne jest właściwe postępowanie z odpadami chemicznymi w miejscu ich powstawania, podobnie jak ich zabezpieczanie i składowanie w oczekiwaniu na odbiór przez firmę uprawnioną do przetwarzania chemikaliów. Gospodarka odpadami chemicznymi obejmuje również długofalowe rozwiązania dla odpadów chemicznych, które mają na celu niszczenie, neutralizację lub zabezpieczenie odpadów chemicznych tak, aby przestały być niebezpieczne.
Wiele firm zajmujących się gospodarką odpadami oferuje swoim klientom usługi w zakresie gospodarowania odpadami chemicznymi. Gospodarstwa domowe mogą skorzystać z okresowych odbiorów materiałów niebezpiecznych, aby bezpiecznie pozbyć się odpadów chemicznych, natomiast firmy, które rutynowo wytwarzają odpady chemiczne, mogą uzyskać umowę na gospodarowanie odpadami chemicznymi. Umowa może obejmować pojemniki do przechowywania i etykiety identyfikacyjne na odpady chemiczne, oprócz regularnych odbiorów odpadów chemicznych.
Innym aspektem gospodarki odpadami chemicznymi jest oczyszczanie i usuwanie odpadów chemicznych. Na przykład w przypadku wycieku substancji chemicznej specjaliści ds. gospodarki odpadami są częścią zespołu reagowania, który stara się powstrzymać i usunąć wyciek. Specjaliści zajmujący się odpadami chemicznymi są również zaangażowani w rekultywację środowiskową terenów, które zostały skażone odpadami chemicznymi, jak na przykład na terenie byłej fabryki, na terenie której znajdują się niezabezpieczone odpady chemiczne, z którymi należy się zająć, zanim teren będzie mógł zostać oczyszczony do ogólnego użytku.