System gospodarowania odpadami zazwyczaj odnosi się do określonej techniki, strategii lub urządzenia stosowanego do przetwarzania materiałów odpadowych. Może to obejmować zbieranie, transport, recykling, usuwanie lub przetwarzanie odpadów. Stosowanie systemów gospodarowania odpadami różni się w zależności zarówno od rodzaju przetwarzanych odpadów, jak i celów samego przetwarzania. Ogólnie rzecz biorąc, systemy gospodarowania odpadami próbują ograniczyć ilość odpadów z powodów takich jak zagrożenia dla zdrowia publicznego, problemy środowiskowe lub ogólny wygląd lokalizacji.
Termin odpady ogólnie obejmuje niechciany lub bezużyteczny materiał, który jest celowo wyrzucany przez użytkowników. Klasyfikacje różnych rodzajów odpadów obejmują odpady ludzkie, odpady przemysłowe, odpady niebezpieczne lub odpady ulegające biodegradacji. Konkretne definicje odpadów zostały wprowadzone do prawa przez organizacje takie jak Organizacja Narodów Zjednoczonych (ONZ) i Unia Europejska (UE) w celu skutecznej klasyfikacji odpadów i zminimalizowania negatywnych skutków środowiskowych, społecznych lub ekonomicznych, jakie może powodować zaniedbanie gospodarki odpadami. przyczyna.
Systemy gospodarowania odpadami różnią się w zależności od norm społecznych, kulturowych i technologicznych. W krajach uprzemysłowionych zazwyczaj istnieją standardowe strategie przetwarzania odpadów. Systemy gospodarowania odpadami, takie jak składowiska, próbują zakopywać odpady pod ziemią lub oddzielać odpady w obrębie zamkniętego obszaru. Spalanie spala odpady przy użyciu wysokich temperatur, a także może być wykorzystywane do przekształcania spalonych odpadów w użyteczne źródła energii.
Recykling jest powszechną strategią gospodarowania odpadami. Może być stosowany zarówno dla korzyści środowiskowych, jak i społecznych. System gospodarowania odpadami recyklingowymi może być tak prosty, jak specjalnie oznakowane pojemniki przeznaczone do utylizacji materiałów nadających się do recyklingu. Te kolorowe pojemniki są powszechnie spotykane w większości krajów zachodnich.
System gospodarowania odpadami może być również pomyślany jako strategia unikania lub ograniczania odpadów. Tego typu systemy mają charakter prewencyjny i mają na celu kontrolę wytwarzania odpadów. Ograniczenia prawne mogą ograniczać przemysłową produkcję odpadów przez fabryki. Wprowadzenie do świadomości społecznej zachowań korzystnych ekologicznie w celu stworzenia bardziej zielonego świata to także przykład systemu gospodarowania odpadami, jak np. fraza „redukuj, ponownie wykorzystuj, przetwarzaj”.
Odpady niebezpieczne wymagają własnych specyficznych systemów gospodarowania odpadami zgodnie z potencjalnymi zagrożeniami dla zdrowia publicznego i środowiska, jakie mogą powodować. Te systemy gospodarowania odpadami są zależne od rodzaju przetwarzanych odpadów niebezpiecznych. Zawierają koncepcje, takie jak spalarnie lub recykling w celu oczyszczenia.