Klatka drabinowa to specjalistyczna, odporna na wstrząsy obudowa o długości około 7 stóp (2.134 metra) lub większej. Wystająca nieco ponad drabinę klatka drabinowa zabezpiecza osobę korzystającą z drabiny w miejscach wysoko i może uchronić tę osobę przed upadkiem. Klatki drabinowe są najczęściej używane tam, gdzie potrzebne są bardzo wysokie drabiny, zwykle większe niż 20 stóp (6.096 metrów), na przykład w przypadku zbiorników na wodę, wyjść przeciwpożarowych i wież.
Często zbudowana z metalu lub włókna szklanego klatka drabinkowa przypomina gorset z długą, wąską talią. Nieco szersza w ujściu i podstawie, klatka ma pionowe pręty, które tworzą okrągłą osłonę, która tworzy wokół drabiny rurkę zwaną studnią. Pionowe pręty są oddalone od siebie o około 9 cali (22.86 centymetra) i są podtrzymywane przez poziome paski, które znajdują się co najmniej co 4 stopy (1.219 m) od siebie. Tył klatki nie może być większy niż 30 cali (76.2 centymetra) od środka szczebli drabiny. Klatka ma zwykle szerokość około 30 cali (76.2 centymetra).
W Stanach Zjednoczonych Urząd ds. Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (OSHA) ma surowe standardy, aby zapewnić bezpieczeństwo osobom korzystającym z klatek drabinowych. Podstawa klatki może zaczynać się 7 stóp (2.134 m) od podstawy drabiny. Musi rozciągać się na około 3.5 stopy (106.68 centymetra) od szczytu drabiny, chyba że przewidziano inne zabezpieczenie, takie jak podest. Otwór lub brama musi znajdować się na górze klatki drabiny.
Żadne wystające elementy ani przedmioty, takie jak deski lub metalowe przedmioty, nie mogą zasłaniać wnętrza klatki drabinowej i musi być wolne od przeszkód dla użytkownika. Klatka musi wytrzymać ciężar co najmniej 200 funtów (90.71 kg), jeśli ktoś upadnie na nią tyłem. Klatki, które nie spełniają surowych wymagań OSHA, nie mogą być używane.
Klatka na drabinę jest niezbędnym elementem bezpieczeństwa dla osób, które wspinają się po wysokich drabinach. Może zapobiec upadkowi osoby do tyłu lub na boki z drabiny. Jeśli osoba straci przyczepność lub oparcia na szczeblach drabiny lub odchyli się zbyt daleko, klatka może uchronić tę osobę przed upadkiem. Osoba może się cofnąć, ale złapać się, zapobiegając w ten sposób wypadkowi.