Koło Peltona to wysokowydajna turbina wodna. Turbiny wodne służą do wytwarzania energii elektrycznej i służą jako przemysłowe źródła zasilania. Koło Peltona działa poprzez wydobywanie energii z pędu wody do przodu. Turbiny wykorzystujące tę metodę do pozyskiwania energii nazywane są turbinami impulsowymi.
Koło Peltona składa się z dwóch podstawowych części, turbiny i zastawki. Turbina ma kształt koła. Obręcz koła pokryta jest wiaderkami w kształcie czerpaków. Gdy woda uderza w te czerpaki, zmienia kierunek. Większość energii w wodzie jest przekazywana do koła, co powoduje jego obrót.
Koło jest przymocowane do wału. Wał połączony jest z generatorem, który zamienia energię obrotową na energię elektryczną. Energia wodna jest jednym z najczęściej wykorzystywanych odnawialnych źródeł energii na świecie.
Ponieważ koło Peltona wykorzystuje wodę zamiast ściśliwego gazu, cała energia może zostać usunięta w jednym etapie. Natomiast wykorzystanie pary do wykorzystania energii wymaga wielu turbin. Po pracy pary na jednej turbinie należy ją ponownie skompresować. Proces powtarza się, aż cała energia zostanie wydobyta z pary. Aby koło Peltona osiągnęło maksymalną wydajność, woda musi poruszać się dwa razy szybciej niż wiadra.
Zastawka to urządzenie, które doprowadza wodę do koła. Zastawka posiada dyszę z otworem mniejszym niż szerokość rury. Gdy woda jest przepychana przez ten mniejszy otwór, ciśnienie wody spada, ale prędkość, z jaką woda się porusza, wzrasta.
Koło Peltona zostało zaprojektowane w latach 1870. XIX wieku. Nazwa pochodzi od jego twórcy, Lestera Allana Peltona. Pelton był amerykańskim wynalazcą. Jest powszechnie uważany za jednego z ojców nowoczesnej energetyki wodnej. W 2006 roku został wprowadzony do Galerii Sław Narodowych Wynalazców.
Turbiny wodne zostały po raz pierwszy opracowane w XIX wieku. Przetwarzają energię z przemieszczania wody w formę przydatną do celów przemysłowych. Nowoczesne turbiny wodne służą do wytwarzania energii elektrycznej w elektrowniach wodnych.
Turbiny można podzielić na dwie kategorie. Turbiny impulsowe, takie jak koło Peltona, wykorzystują energię kinetyczną wody do poruszania turbiną. Turbiny reakcyjne wykorzystują ciśnienie wody do poruszania turbiną. Ten typ turbiny musi być całkowicie zanurzony w strumieniu wody. Aby działały wydajnie, muszą być również osłonięte, aby utrzymać ssanie.