Regulatory ciśnienia to urządzenia zaprojektowane do monitorowania i kontrolowania ciśnienia przepływającego przez system pewnego typu. Istnieją regulatory przeznaczone do kontroli ciśnienia wody oraz gazu i paliwa. Typowy regulator ciśnienia można ustawić tak, aby ostrzegał operatorów o problemach, gdy warunki wysokiego ciśnienia przekraczają wcześniej określone poziomy bezpieczeństwa.
W ramach procesu stosowanego do regulacji ciśnienia, regulator ciśnienia monitoruje poziom ciśnienia występującego w systemie, a także szybkość ucieczki cieczy lub gazu z systemu. W razie potrzeby zawór otworzy się i zamknie, aby utrzymać poziom ciśnienia w akceptowalnym zakresie. Na przykład regulator ciśnienia w systemie irygacyjnym wykorzystywałby zalecane wymagania dotyczące kroplówki związane z systemem jako standard dla odpowiednich poziomów ciśnienia. W przypadku, gdy ciśnienie wody spadnie poniżej pewnego poziomu, zawór zamknie się i umożliwi wzrost ciśnienia do dopuszczalnego zakresu. Gdy ciśnienie powróci do rozsądnych poziomów, zawór otworzy się i umożliwi kontynuowanie procesu nawadniania.
Wiele typów maszyn i systemów wykorzystuje regulatory ciśnienia. Systemy gazu ziemnego i propanu obejmują obecność zaworu regulacyjnego ciśnienia w celu utrzymania bezpiecznych poziomów i kierowania przepływem gazu. Maszyny do spawania i cięcia, które wykorzystują wodę jako część układu chłodzenia, wykorzystują również regulator do kontrolowania szybkości uwalniania podczas użytkowania. Wieże ciśnień i wodociągi miejskie wykorzystują regulatory w celu utrzymania odpowiedniego poziomu ciśnienia wody do użytku mieszkańców gminy.
Regulator ciśnienia jest czasami wykorzystywany jako środek kontroli przepływu wody z podwyższonego źródła. Aby mieć pewność, że pęd wody nie przekroczy możliwości sprzętu znajdującego się na niższej wysokości, do odbierającego końca węża często dołącza się prosty, wkręcany regulator ciśnienia. Regulator kompensuje wzrost ciśnienia i spowalnia przepływ wody do tempa, które urządzenie może przetwarzać bez uszkadzania jakichkolwiek elementów systemu.
Korzystanie z regulatora ciśnienia to coś więcej niż tylko zapobieganie uszkodzeniom sprzętu i upewnianie się, że domy mają wystarczające ciśnienie wody w instalacjach wodno-kanalizacyjnych do prawidłowego funkcjonowania. Organy regulacyjne zapobiegają również gromadzeniu się nadciśnienia, które mogłoby spowodować uszkodzenie systemu i zagrozić życiu osób znajdujących się w bezpośrednim sąsiedztwie naruszenia. Dotyczy to zwłaszcza regulatorów używanych do kontrolowania przepływu substancji palnych, takich jak benzyna lub propan.