Izolowane formy betonowe (ICF) to rodzaj materiału budowlanego używanego do budowy betonowych ścian, podłóg i fundamentów. Wykonane są z pianki izolacyjnej i pełnią funkcję formy dla betonu podczas wylewania. Gdy beton utwardza się, ICF pozostaje na miejscu i staje się trwałą częścią konstrukcji. ICF są dostępne w formie panelowej lub blokowej. Panele można przycinać na wymiar i łączyć plastikowymi opaskami, podczas gdy bloki ICF układają się razem podobnie jak tradycyjne elementy murowane.
Jednym z najpopularniejszych zastosowań ICF jest budowa podziemnych elementów betonowych, w tym ścian i podłóg piwnic, a także ław fundamentowych i fundamentów. Bardziej złożone wersje paneli i bloczków ICF są stosowane na powierzchni i są specjalnie zaprojektowane do przenoszenia obciążenia budynku. Jednostki używane nad ziemią zazwyczaj zawierają integralne paski osłonowe, aby umożliwić łatwy montaż płyt kartonowo-gipsowych i okładzin zewnętrznych.
Ściany i podłogi zbudowane z ICF mają wiele zalet w porównaniu z tradycyjnymi konstrukcjami betonowymi. Po pierwsze, są mocno izolowane i zapewniają najwyższy poziom odporności termicznej. Oznacza to, że zimne powietrze z podziemi nie może przeniknąć do betonu i dostać się do domu. Pomaga to utrzymać komfort w domu, jednocześnie zmniejszając koszty ogrzewania i chłodzenia. Wynikające z tego zmniejszenie zużycia energii pomaga chronić środowisko poprzez redukcję emisji dwutlenku węgla.
Zdolność materiału do zapobiegania przenikaniu ciepła mierzy się wartością R produktu, przy czym wyższe wartości R są związane z niskim poziomem przenikania ciepła. Podczas gdy nieizolowany beton miał wartość R, czyli poziom oporu cieplnego mniejszy niż 1, ICF może pomóc betonowi osiągnąć wartość R od 17 do 20. Jest to około cztery do pięciu razy więcej niż poziom izolacji sztywnej pianki i sześć do siedmiokrotnie wyższy poziom izolacji oferowany przez maty z włókna szklanego. ICF oferuje również wysoki poziom odporności na ogień i owady oraz pomaga blokować przenoszenie dźwięków z zewnątrz do domu.
Jeśli chodzi o koszty początkowe, ICF są na ogół droższe niż materiały alternatywne, zwłaszcza gdy są stosowane na powierzchni. Niektóre z początkowych kosztów tych form mogą zostać zrekompensowane obniżonymi kosztami energii, szczególnie w obszarach narażonych na ekstremalnie niskie temperatury. Budowniczowie planujący korzystanie z ICF powinni być świadomi ograniczonej elastyczności związanej z tymi formularzami. Po zbudowaniu ścian trudno jest zmienić położenie otworów drzwiowych i okiennych i może wymagać zaawansowanych narzędzi i sprzętu.