Rozpuszczalnik-cement zgrzewa termoplastyczne arkusze i rurociągi poprzez zmiękczenie powierzchni łączonego materiału. W przeciwieństwie do klejenia, które twardnieje, aby utrzymać materiał razem, materiał zmiękczony przez tę substancję wymienia cząsteczki, tworząc złącze spawane rozpuszczalnikiem, które ma wytrzymałość materiału macierzystego. Podkłady i odpowiednie przygotowanie pozwalają rozpuszczalnikowi utworzyć wiązanie bez zanieczyszczeń tłuszczem, tuszami i olejami. poza właściwym czyszczeniem, rodzaj kleju rozpuszczalnikowego musi być kompatybilny z termoplastem, w przeciwnym razie powierzchnia tworzywa nie stopi się prawidłowo, a połączenie nie będzie miało silnego wiązania.
Lista kompatybilnych tworzyw sztucznych zostanie umieszczona na etykiecie pojemnika z cementem rozpuszczalnikowym. Trzyliterowe oznaczenie podane na etykiecie kanistra musi odpowiadać trzyliterowemu oznaczeniu wydrukowanemu na powierzchni termoplastu, aby zapewnić, że gotowe połączenie spawane rozpuszczalnikiem ma wytrzymałość wystarczającą do utrzymania ciśnienia wymaganego dla połączenia. Typowe trzyliterowe oznaczenia plastikowe to polichlorek winylu (PVC), chlorowany polichlorek winylu (CPVC) i akrylonitryl-butadien-styren (ABS). Wspólną cechą wszystkich termoplastycznych cementów rozpuszczalnikowych są silne opary wydzielane przez substancję chemiczną podczas użytkowania.
Chemikalia używane do zmiękczania powierzchni trzech popularnych tworzyw termoplastycznych mają silny zapach, który może stać się przytłaczający w ograniczonych obszarach, w których są używane. Właściwa wentylacja zapewni stały dopływ świeżego powietrza, co zapobiega gromadzeniu się oparów rozpuszczalnika w obszarze i zmniejsza ryzyko uduszenia użytkownika. Kiedy kanister z rozpuszczalnikiem cementowym jest otwarty i nie można wyczuć silnego zapachu, płynny cement wewnątrz kanistra mógł jednorazowo wyschnąć lub zamarzł.
Typowymi oznakami zepsucia cementu rozpuszczalnikowego są konsystencja żelu, grudki unoszące się wewnątrz pojemnika lub mazak, którego nie można usunąć z pojemnika. W przeciwieństwie do farb lub innych materiałów na bazie rozpuszczalników, cementów rozpuszczalnikowych nie można rozcieńczać w celu przywrócenia ich pierwotnej konsystencji. Rozcieńczenie tej substancji spowoduje rozpad rozpuszczalników stosowanych do zmiękczania powierzchni tworzyw sztucznych i uniemożliwi tworzenie silnego wiązania między kawałkami materiału. Zimno to kolejny czynnik, który hamuje zdolność cementu do wiązania się z plastikiem. Optymalna temperatura do nakładania kleju rozpuszczalnikowego na tworzywo termoplastyczne zostanie wydrukowana na etykiecie pojemnika, a produktu nie należy nakładać w temperaturach poza optymalnym zakresem temperatur.