Barka wiertnicza to płaskodenna łódź wyposażona w dźwig i służąca do podtrzymywania żurawi wiertniczych, zwłaszcza podczas budowy. Istnieje wiele rodzajów barek wiertniczych, które można rozpoznać po dźwigu i rozmiarze łodzi. Barki dźwigowe muszą być wystarczająco duże, aby udźwignąć wymagane podnoszenie i zachować stabilność, zapewniając jednocześnie schronienie dla potencjalnie setek członków załogi pracujących na barce i żurawiu. Praca na żurawiku wiertniczym często oznacza poddanie się trudnym warunkom pogodowym lub powierzchni wody, a barka żurawia jest często bardziej tolerancyjna na te warunki niż inne statki robocze. Często złożony charakter tych statków i wykonywana przez nie praca oznacza, że obsługa barki wiertniczej i związanego z nią sprzętu wymaga zazwyczaj specjalistycznego szkolenia.
Różne barki derrick nadają się do różnych ról. Konstruowanie wieży wiertniczej obejmuje takie zadania, jak ustawianie masywnych podwodnych podpór, umieszczanie platform i prowadzenie rurociągów, a wszystko to wymaga ciężkiego podnoszenia. Większe statki mogą być używane na przykład do ustawiania głównych podpór żurawia wiertniczego, podczas gdy mniejsze, bardziej zwrotne statki mogą być używane do przenoszenia lżejszych belek nośnych. Bycie na morzu w często trudnych warunkach oznacza, że zadania takie jak prowadzenie rurociągów mogą wymagać określonej równowagi między pojemnością i rozmiarem statku.
Rodzaje obsługiwanych narzędzi, rozmiar tych narzędzi i rozmiar statku to jedne z najważniejszych cech barki żurawia. Na przykład rozmiar i udźwig dźwigu określą, jakie zadania może wykonywać statek dźwigowy podczas budowy. Wiele zadań musi zostać ukończonych, często z różnymi wymaganiami wagowymi, zanim powstanie wieża wiertnicza. Większe statki mają na ogół większą nośność i większą siłę roboczą. W rezultacie wiele barek wiertniczych jest niezwykle dużych.
Prowadzenie barki wiertniczej może być wyzwaniem, dlatego zwykle wymagane jest specjalne szkolenie. Zrozumienie, jak utrzymać równowagę łodzi podczas dużych projektów podnoszenia ma kluczowe znaczenie. Od każdego członka załogi barki wiertniczej oczekuje się również zrozumienia protokołów bezpieczeństwa. Do obsługi takich statków często wymagane są specjalne licencje i zezwolenia, zwłaszcza podczas budowy lub konserwacji żurawia wiertniczego.
Barka żurawia jest rodzajem barki dźwigowej. Barki dźwigowe mają długą historię asystowania w przewożeniu tych towarów po drogach wodnych, z szeregiem wyzwań transportowych. Statki ewoluowały w celu zaspokojenia potrzeb ery przemysłowej i stały się praktyczne do zastosowania w wierceniach na morzu.