Barka samowyładowcza to statek morski przeznaczony do transportu suchych towarów masowych, od śmieci po ziarno. Istnieje kilka wariantów konstrukcji barki samowyładowczej, przeznaczonych do różnych zastosowań i środowisk. Barki te są przeznaczone przede wszystkim do pływania po jeziorach i rzekach, chociaż czasami można je holować do morza, o ile poruszają się po stosunkowo spokojnych wodach i na krótkich dystansach.
Barka samowyładowcza nie ma źródła zasilania. Barki te są poruszane przez holowniki i inne statki, które popychają je i ciągną tam, gdzie są potrzebne. Ogólnie rzecz biorąc, barki poruszają się wolno i są nieporęczne, ponieważ są zaprojektowane tak, aby były najbardziej efektywne pod względem ładunku, a nie prędkości. Inni żeglarze muszą uważać na barki, ponieważ brakuje im zwrotności i mogą ulec wypadkowi. Jeżeli widoczność jest słaba, a operator holownika może nie być świadomy zagrożenia nawigacyjnego, jakie stwarza mała jednostka.
Podstawowa konstrukcja barki samowyładowczej to skrzynia, barka kwadratowa lub prostokątna z kilkoma przedziałami. Niektóre barki pudełkowe mają pokrywy, które można zatrzasnąć lub nawinąć na przegródki w celu ochrony zawartości, podczas gdy inne pozostają otwarte. Drzwi na dole pozwalają barce zrzucić swoją zawartość w miejscu docelowym. Odmiana, barka grabiona, ma taki sam układ przedziałów, ale jeden lub oba końce barki są grabione, aby płynniej poruszała się po wodzie. Zmniejsza to całkowity ładunek, jaki barka może przewieźć, ale stabilizuje go na wodzie.
W wariancie znanym jako barka z dzielonym zbiornikiem, cała barka jest zawieszona na zawiasach. Można go podzielić na dwie części, aby załadować i rozładować ładunek. Konstrukcja ta musi być niezwykle stabilna, aby barka nie przewróciła się podczas dzielenia i przemieszczania ładunku. Jeśli barka nie jest właściwie zaprojektowana, może tarzać się lub zapadać, zwłaszcza gdy ładunek jest zrzucany zbyt szybko, a waga połowy barki gwałtownie spada.
Barka samowyładowcza, znana również jako śmietnik, jest powszechnym znakiem na drogach wodnych używanych do transportu. Barki samowyładowcze służą do przewożenia dużych ładunków różnego rodzaju towarów. Przesyłka barką jest zwykle stosunkowo tania, chociaż jest również wolniejsza niż korzystanie z innych rodzajów statków. Nadawcy o specjalnych potrzebach, np. ładunek, który wymaga wyjątkowej obsługi, mogą wypracować konkretne ustalenia z firmami zajmującymi się transportem barek, aby ich ładunek został załadowany na najbardziej odpowiednią barkę.