Cichy wentylator chłodzący to urządzenie instalowane w systemach komputerowych w celu odprowadzania ciepła z głównych komponentów. Może być używany do doprowadzania świeżego powietrza do obudowy lub wypychania z niego gorącego powietrza, a wiele systemów zawiera szereg cichych wentylatorów chłodzących, które poruszają powietrze w obu kierunkach. Prawidłowo zainstalowany cichy wentylator chłodzący zużywa bardzo mało energii i wytwarza niewiele hałasu podczas pracy. Niektóre modele można również skalibrować za pomocą specjalnego oprogramowania, które aktywuje wentylatory, gdy system zaczyna się przegrzewać.
Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że głównym zagrożeniem dla każdego systemu komputerowego jest przegrzanie. Przeciętny procesor jest tak gorący, że mógłby zagotować wodę, gdyby ciepło nie zostało w jakiś sposób szybko rozproszone. Dołączony radiator może odprowadzać ciepło tylko do obudowy komputera. W ciągu kilku minut bez zainstalowanego wentylatora, pamięć, karta graficzna i ostatecznie płyta główna mogą się przegrzać i spowodować nieodwracalne uszkodzenia. Dzięki zastosowaniu cichego wentylatora chłodzącego, który utrzymuje powietrze we wnętrzu w ciągłym ruchu, ogólna temperatura może być utrzymywana na akceptowalnym poziomie.
Najczęstsze rozmiary cichych wentylatorów chłodzących to 3.14 i 4.72 cala (80 i 120 milimetrów), ale są one również dostępne w różnych rozmiarach. Konsumenci, którzy chcą zainstalować główny cichy wentylator chłodzący, powinni zmierzyć odległość między wstępnie wyciętymi otworami montażowymi w systemie. Zazwyczaj znajdują się one z tyłu obudowy komputera, z boku lub bezpośrednio nad procesorem. Po zakupie cichego wentylatora chłodzącego można go przykręcić czterema śrubami, a przewód należy podłączyć do zasilania. Większość wentylatorów obraca się zgodnie z ruchem wskazówek zegara, gdy ich łopatki są pochylone w prawo, a ponadto są one w pełni odwracalne.
Niektórzy użytkownicy pobiorą również aplikację, która będzie sterować każdą z cichych jednostek wentylatorów chłodzących w systemie. Po skalibrowaniu programu monitoruje krytyczne obszary systemu i odpowiednio steruje każdym z wentylatorów, aby ograniczyć zużycie energii i nagrzewanie do minimum. Jeśli na przykład pamięć robiła się zbyt gorąca, oprogramowanie tymczasowo zwiększałoby każdy z cichych wentylatorów chłodzących do 200% zalecanej prędkości, aby szybko odprowadzić ciepło z tego obszaru. Podobnie, gdy system jest chłodny, znacznie spowolniłoby to działanie wentylatorów lub tymczasowo je wyłączyło.