Program pikseli to rodzaj oprogramowania, które pozwala użytkownikom tworzyć sztukę cyfrową na poziomie pikseli. Każde oprogramowanie, które może tworzyć, edytować i manipulować grafiką pikselową, można uznać za program pikselowy. Może to obejmować programy specjalnie przystosowane do tworzenia grafiki pikselowej, takie jak oprogramowanie do grafiki rastrowej lub bardziej zaawansowane oprogramowanie do edycji obrazów graficznych, takie jak Adobe® Photoshop®. Należy jednak zauważyć, że ta ostatnia zawiera technologie, które mogą podważyć prawdziwą manipulację pikselami, takie jak rozmycie, mieszanie alfa i automatyczne wygładzanie.
Program pikselowy działa z określonymi pikselami w obrazie, więc skupianie się na poszczególnych elementach różni się od większości programów graficznych. Gdyby porównać program pikselowy z inną formą sztuki, można by znaleźć znaczące podobieństwa między nim a koralikami. Użytkownicy programu pikselowego manipulują określonymi pikselami, tak jak rzemieślnicy pracują z pojedynczymi koralikami, tworząc gotowe dzieło.
Obrazy pikselowe można uznać za izometryczne lub nieizometryczne. Obrazy izometryczne to te obrazy, które są tworzone w prawie izometrycznym rzucie dimetrycznym. Zapewniają trójwymiarową perspektywę za pomocą kątów i proporcji pikseli. Nieizometryczna grafika pikselowa obejmuje obrazy, których nie można opisać jako izometryczny. Zazwyczaj można je znaleźć przedstawiające obraz z góry, z przodu, z dołu lub z boku.
Pixel art można znaleźć w starszych grach komputerowych, wideo i telefonach komórkowych. Chociaż wzrost liczby obrazów trójwymiarowych (3D) zmniejszył popularność programów pikselowych, rynek obrazów pikselowych nadal pozostaje. Zarówno profesjonaliści, jak i amatorzy znajdują zastosowanie dla programów pikselowych i będą to robić tak długo, jak długo będą tego wymagały aplikacje o niskiej rozdzielczości. Na przykład telefony komórkowe z niższej półki wymagają do działania grafiki pikselowej ze względu na ograniczenia w zakresie pamięci i przestrzeni.
Hobbyści również mogą znaleźć zastosowanie dla programów pikselowych. Ci, którzy po prostu chcą oprzeć się na swoim zrozumieniu projektowania graficznego, mogą zapoznać się z programami pikselowymi. Osoby fizyczne mogą również używać programów pikselowych do tworzenia reprezentacji retro współczesnej grafiki. Projektanci grafiki mogą tworzyć ikony lub favikony systemu operacyjnego za pomocą programu pikselowego. Ta praktyka może się przydać tym, którzy chcą spersonalizować swoje ikony na pulpicie lub dodać dodatkowy akcent do swojej osobistej strony internetowej.
Niezależnie od aplikacji, dobry program pikselowy może pomóc użytkownikowi stworzyć interesującą i realną grafikę pikselową. Powstałe obrazy pikselowe można wykorzystać zarówno do dekoracji, jak i funkcji. Pod wieloma względami obrazy w stylu pixel art są ograniczone jedynie wyobraźnią ich twórców.