Istnieje w zasadzie tyle różnych typów oprogramowania do komputerów osobistych (PC), ile potrzeba na takie oprogramowanie. Programy zostały zaprojektowane, aby pomóc profesjonalistom na różne sposoby, takie jak programy do edycji tekstu dla pisarzy i dziennikarzy, edytory graficzne dla grafików i ilustratorów oraz programy do zarządzania pieniędzmi dla właścicieli firm i ekspertów finansowych. Inne programy komputerowe dla komputerów PC są opracowywane do odtwarzania i komunikacji za pośrednictwem programów, takich jak gry komputerowe, narzędzia do obsługi wiadomości błyskawicznych, witryny i aplikacje sieci społecznościowych oraz odtwarzacze multimedialne.
Pełne i wyczerpujące wyszczególnienie programów komputerowych dla komputerów PC znacznie przekroczyłoby granice jakiejkolwiek rozsądnej listy, chociaż wiele popularnych typów programów można dość łatwo skompilować. Większość programów jest opracowywana do użytku w celach zawodowych lub rekreacyjnych, chociaż ludzie mogą dość łatwo korzystać z oprogramowania w obu aplikacjach. Poza tymi programami przeznaczonymi do wykonywania różnych zadań istnieją również bardziej podstawowe programy, takie jak systemy operacyjne i narzędzia sieciowe. Tego rodzaju programy komputerowe dla komputerów PC są używane do uruchamiania komputerów i sieci, aby umożliwić korzystanie z innych rodzajów oprogramowania w tych systemach.
Oprogramowanie komputerowe PC jest coraz częściej wykorzystywane do celów zawodowych przez osoby z wielu różnych dziedzin. Na przykład pisarze i dziennikarze używają oprogramowania komputerowego do pisania i edytowania opowiadań, artykułów, książek i wierszy do recenzji i publikacji. Projektanci grafiki i ilustratorzy używają programów do edycji grafiki do tworzenia i zmieniania ilustracji i obrazów, podczas gdy fotografowie używają oprogramowania do edycji zdjęć do manipulowania obrazami, które przechwycili za pomocą aparatu. Reżyserzy i montażyści pracujący w filmach i telewizji używają programów montażowych do łączenia programów do dystrybucji kinowej lub emisji w telewizji.
Istnieje również wiele programów komputerowych na komputery PC do użytku w innych środowiskach zawodowych. Może to obejmować wszystko, od analiz finansowych i programów zarządzania pieniędzmi, często używanych przez właścicieli firm, inwestorów i menedżerów, po programy służące do analizy objawów i pomocy w diagnozowaniu chorób. Niektóre programy mogą być również używane ze specjalistycznym sprzętem, takim jak oprogramowanie przeznaczone do analizy danych spektrograficznych lub pomocy w kalibracji lub przeprowadzeniu diagnostyki sprzętu samochodowego i lotniczego.
Oprogramowanie komputerowe PC może być również tworzone do celów bardziej rekreacyjnych. Każdego roku powstają dziesiątki, jeśli nie setki gier na komputery PC, w tym gry dla jednego gracza, gry online dla wielu graczy oraz gry, które łączą się z serwisami społecznościowymi. Witryny te wykorzystują inne oprogramowanie, aby pomóc ludziom łączyć się i komunikować na duże odległości, tworząc struktury społeczne w środowisku cyfrowym. Inne oprogramowanie komputerowe często używane do zabawy lub rekreacji obejmuje programy do czatowania, odtwarzacze multimedialne i programy służące do udostępniania plików między setkami lub tysiącami użytkowników.