Ciągłe projektowanie to podejście do tworzenia oprogramowania i innych systemów, w którym programiści tworzą projekt i kodowanie na bieżąco. Jest to przeciwieństwo tradycyjnego projektowania oprogramowania, w którym projekt jest wykonywany, a następnie wdrażany. Jedną z zalet ciągłego projektowania jest to, że programiści zazwyczaj łatwiej dodają niezbędne funkcje na miejscu i mogą dostosowywać się do problemów. Kolejną zaletą jest to, że ta metoda projektowania może być również wykorzystana do zmniejszenia ryzyka, jeśli klientowi pokazuje się rozwijające się oprogramowanie i dostarczając po drodze dane wejściowe.
Gdy do tworzenia oprogramowania stosuje się ciągłe projektowanie, programiści zdecydowali się na tworzenie oprogramowania bez statycznego projektu. Nie oznacza to, że nie są wykonywane żadne prace projektowe, ponieważ niektóre programy wykonane tą metodą mają już wykonane prace projektowe. Głównym celem tej metody projektowania jest to, że projekt jest plastyczny i można go zmienić podczas programowania. Deweloperzy mogą również dodawać lub zmieniać funkcje podczas produkcji.
Przed projektowaniem ciągłym powszechnie stosowano metodę projektowania statycznego. Dzięki tej metodzie cały plan projektowania oprogramowania został sporządzony przed wystąpieniem jakiegokolwiek kodowania. Mimo trudności podczas produkcji, twórcy nadal podążali za projektem. Chociaż niektóre zmiany mogą zostać wprowadzone w projekcie statycznym, zazwyczaj są to poważne zmiany, które pojawiają się, ponieważ obecny framework projektowy nie jest zgodny z potrzebami klienta lub programistów.
Deweloperzy, którzy pracują nad ciągłym projektowaniem, mogą zmieniać projekt oprogramowania w miarę postępu projektu, co ma kilka zalet związanych z kodowaniem i programowaniem. Jeśli potrzebne są nowe funkcje, czy to z powodu zamówień klienta, czy też dlatego, że przyniosą one znaczne korzyści systemowi, programiści są otwarci na dodanie tych funkcji, nawet jeśli projekt oprogramowania musi ulec zmianie. Wszelkie problemy, które pojawiają się podczas produkcji przy ciągłym projektowaniu, zwykle można rozwiązać skuteczniej, ponieważ programiści mogą zmieniać projekt w razie potrzeby. Dzięki statycznej metodzie projektowania problemy byłyby rozwiązywane w sposób, który najlepiej zachowałby oryginalny projekt.
Można to również wykorzystać jako manewr zarządzania ryzykiem, jeśli programiści tworzą program dla klienta. Produkcja przebiega dynamicznie, więc zespół może pokazać klientowi części programu, aby zobaczyć, czy akceptuje funkcje lub framework. Jeśli nie, program można łatwo naprawić. W statycznym podejściu projektowym program byłby pokazywany klientowi po jego zakończeniu, co znacznie utrudniałoby radzenie sobie z tymi problemami.