Piksel to najmniejsza jednostka ekranu wideo, której nazwa pochodzi od alternatywnej pisowni pics, skrót od obrazków i el, skrót od elementu. Pixel art to sztuka wykonana przez częściowe lub całkowite skupienie się na manipulowaniu obrazami na poziomie pikseli. Termin ten został najwyraźniej po raz pierwszy użyty w publikacji w 1982 roku przez naukowców z Xerox Palo Alto Research Center, chociaż koncepcja była co najmniej dziesięć lat starsza, nawiązując do projektowania wielu wczesnych gier komputerowych 2D. Jednym z zastosowań terminu oprogramowanie pikselowe jest odniesienie się do oprogramowania używanego do tworzenia grafiki pikselowej. Termin oprogramowanie pikselowe ma również inne zastosowania.
Odnosząc się do sztuki pikselowej, niektórzy artyści są purystami, którzy w swojej sztuce stosują wyłącznie manipulację pikselami, podczas gdy inni rozszerzają definicję na różne sposoby. Definicje sztuki pikselowej tych artystów będą miały wpływ na aplikacje, które artyści uważają za oprogramowanie pikselowe. Oprogramowanie używane do tworzenia grafiki pikselowej obejmuje zarówno darmowe programy, takie jak po prostu Pixel™ lub Active Pixels™ lub Graphics Gale™, jak i MicroSoft® Paint, aż po Adobe® Photoshop®.
Wielu artystów zajmujących się pikselami trzyma się prostszych programów lub używa tylko programów z wyższej półki do efektów specjalnych. Niektórzy uważają, że efekty specjalne dostępne w programie Photoshop® wykraczają poza sferę sztuki pikselowej. Jeszcze inni nie mają problemu z połączeniem grafiki pikselowej i wektorowej w celu uzyskania mieszanego produktu końcowego.
Oprogramowanie pikselowe jest również używane w odniesieniu do oprogramowania, które odwołuje się do elementów pikselowych monitora komputerowego. Jednym z przykładów jest A Ruler for Windows™, który jest ekranową linijką pikseli. Kalkulatory konwertujące dpi (punkty na cal) na piksele i odwrotnie mogą być również określane jako oprogramowanie pikseli. Oprogramowanie do pomiaru pikseli, narzędzia do identyfikacji koloru wybranego piksela na monitorze. Jeden, zwany Digital Color Meter®, jest instalowany na komputerach Mac i pozwala użytkownikowi kontrolować przysłonę selektora kolorów, a także wybrać preferowany rodzaj odczytu.
JScreenFix™ to zupełnie inny rodzaj oprogramowania do obsługi pikseli. Jest to aplet Javy zaprojektowany do identyfikowania i ponownego zasilania zablokowanych pikseli, które w rzeczywistości nie są martwe. Aplikacja działa na ekranach plazmowych i monitorach LCD.