Istnieje kilka rodzajów bezpłatnego oprogramowania faksowego dostępnego dla wielu systemów operacyjnych. Większość darmowych programów jest zaprojektowana po prostu do wysyłania pliku obrazu do faksu i negocjowania protokołów komunikacyjnych przez modem i standardową linię telefoniczną lub połączenie Voice over Internet Protocol (VoIP). Niektóre darmowe programy są przeznaczone tylko do odbierania faksów w ten sam sposób lub mogą obsługiwać zarówno wysyłanie, jak i odbieranie. Bardziej w pełni wyposażone bezpłatne oprogramowanie faksowe może konwertować dokumenty na pliki graficzne, które można wysłać do faksu, lub może używać programów do optycznego rozpoznawania znaków (OCR) typu open source do konwertowania przychodzących faksów na edytowalne pliki tekstowe. Nieco inny rodzaj bezpłatnego oprogramowania faksowego działa jedynie jako narzędzie do zarządzania, polegając zamiast tego na bezpłatnych usługach online do wykonywania faktycznego faksowania, chociaż te bezpłatne programy mogą zawierać reklamy na stronie tytułowej faksu.
Jednym z najczęściej dostępnych darmowych programów faksowych jest program, który w jakiś sposób wysyła faks do innego urządzenia. Mogą być bardzo proste, z możliwością wybierania numeru, łączenia i wysyłania pliku obrazu, lub mogą być bardziej bogate w funkcje, wykorzystując moduły do konwertowania dokumentów tekstowych na obrazy przed wysłaniem. Ogólnie rzecz biorąc, do działania programu do obsługi faksu wymagany jest modem i standardowa linia telefoniczna, chociaż niektóre bezpłatne programy umożliwiają korzystanie z połączenia VoIP do wysyłania faksów.
Mniej powszechne są programy typu freeware do obsługi faksów przeznaczone do odbierania faksów przez modem. Dzieje się tak częściowo dlatego, że odpytywanie modemu o sygnał faksu bez przerywania pracy innych urządzeń, takich jak automatyczne sekretarki, które również odpytują linię, może być trudne lub niepraktyczne. Wiele wersji oprogramowania odbierającego polega na tym, że użytkownik informuje o nadejściu faksu, co sprawia, że użytkownik musi pozostać przed komputerem do czasu nadejścia połączenia.
Dostępnych jest kilka w pełni funkcjonalnych bezpłatnych pakietów faksowych, które ułatwiają wysyłanie i odbieranie faksów. Programy te mogą czasami zarządzać dokumentami, konwertować je między formatami i wykonywać automatyczne faksowanie do wielu numerów w książce adresowej. Inne przydatne funkcje, które można zaimplementować, obejmują wysyłanie przekonwertowanych dokumentów faksowych za pośrednictwem poczty e-mail, poczty elektronicznej lub wiadomości błyskawicznych powiadamiających o otrzymanych faksach oraz podstawową edycję obrazu, aby umożliwić dodawanie podpisów lub pieczęci do faksowanych dokumentów.
Ostatnim rodzajem bezpłatnego oprogramowania faksowego jest program, który nie zawiera żadnych wrodzonych funkcji do wysyłania lub odbierania faksów. Zamiast tego programy te koncentrują się na tworzeniu dokumentów, a następnie łączą się z serwerem online za pośrednictwem Internetu w celu wysłania faksu. Ma to tę zaletę, że nie wymaga, aby komputer lub urządzenie, na którym działa darmowe oprogramowanie faksowe, miał zainstalowany modem, ale wiąże się to z komplikacją polegającą na poleganiu na usługach innych firm do faksowania. W takich przypadkach darmowe oprogramowanie może stać się bezużyteczne, jeśli główny serwer online przestanie działać, jednocześnie potencjalnie usuwając kontrolę nad niektórymi aspektami transmisji faksu związanymi z jakością.