Jednym z najbardziej dynamicznych języków programowania używanych obecnie przez programistów komputerowych jest Java™. Język ten rozwijał się przez lata zarówno pod względem funkcjonalności, jak i zasięgu. Aktualne edycje znajdują się na platformie Java 2, która, jak można się dziwić, jest drugim głównym wcieleniem oprogramowania Java™. Ma również różne wcielenia, w tym Java 2 Platform, Standard Edition (J2SE). J2SE jest używany głównie do pisania apletów i innych aplikacji.
Zwłaszcza w przypadku serwerów i komputerów mainframe oraz systemów typu big-picture, Java™ umożliwia realizację procesów biznesowych. Technicznie i historycznie jest to stworzenie Sun Microsystems, firmy komputerowej, która produkuje zarówno sprzęt, jak i oprogramowanie. Inne firmy tworzą teraz aplikacje Java™, ale Sun był tam pierwszy.
Jednym ze znanych typów aplikacji Java™ jest aplet, rodzaj szybko działającego podprogramu, który jest w dużej mierze niezależny od platformy i może działać w innych frameworkach. Aplety to miniaplikacje, które wykonują różnorodne funkcje, duże i małe, przyziemne i dynamiczne, w ramach większych aplikacji. Z technicznego punktu widzenia aplet jest jak lite aplikacji, jak sugeruje jego nazwa. Istnieje duże zapotrzebowanie na programistę, który jest biegły w tworzeniu apletów.
Najlepszym przykładem apletu jest wtyczka oparta na przeglądarce, taka jak ta, która umożliwia użytkownikom oglądanie filmów Flash® lub słuchanie plików audio po kliknięciu łącza do strony internetowej. Takie kliknięcie utrzymuje użytkownika w środowisku przeglądarki, jednocześnie uruchamiając aplikację-w-aplikacji, czyli aplet, wyświetlając żądane wideo lub odtwarzając żądany dźwięk. Wiele gier online jest również opartych na apletach.
Platforma Java 2 ma trzy podstawowe edycje: Micro, Standard i Enterprise. Oferują one coraz większą funkcjonalność i elastyczność, przy czym wersja Micro jest używana do zastosowań o małym zasięgu, a wersja Enterprise jest używana do dużych funkcji serwerowych. W środku znajduje się wersja Standard Edition lub J2SE, która posiada aplikacje w górę iw dół drabiny wymagań, zaspokajając potrzeby zarówno indywidualnych, jak i skomplikowanych użytkowników.
Jednym z głównych zastosowań J2SE jest tworzenie aplikacji Java™ dla pojedynczych komputerów. Aktywność internetowa czasami żyje i umiera dzięki udanej integracji apletów z handlem elektronicznym i innymi funkcjami specyficznymi dla sieci. Aplety J2SE i inne aplikacje zapewniają płynne działanie tych funkcji; bez nich wiele transakcji i innych interakcji internetowych nie miałoby miejsca. W ten sposób ta edycja jest ogromnym narzędziem umożliwiającym aktywność w sieci.
Kolejną ważną funkcjonalnością możliwą dzięki temu wcieleniu języka jest JavaBeans. Są to aplikacje wielokrotnego użytku, które można łatwo opracowywać i montować w celu tworzenia bardziej wyrafinowanych aplikacji. Zasadniczo są one budulcem spersonalizowanych aplikacji. Java™ może być technologią podstawową, ale JavaBeans sprawia, że funkcjonalność i indywidualność J2SE są naprawdę atrakcyjne.