Większość oprogramowania wykorzystuje graficzny interfejs użytkownika (GUI), dzięki czemu osoba może wysyłać polecenia do oprogramowania, wskazując i klikając, obracając wirtualne pokrętło lub naciskając wirtualną dźwignię. Dźwignia kontrolna, często używana do regulacji głośności, nazywana jest suwakiem.
Oprogramowanie karty dźwiękowej zwykle ma centrum sterowania GUI dla ustawień. W większości przypadków główny suwak głośności przycina ogólną głośność, podczas gdy poszczególne suwaki ustawiają poziomy dla kanałów takich jak Line-In, Wave, Play Control, MIDI i CD-Audio. Odtwarzacze multimedialne zdolne do nagrywania używają suwaków w podobny sposób i mogą mieć również suwak do balansowania lewego i prawego kanału stereo.
Suwak jest jednak przydatny nie tylko do ustawiania głośności. Jest często używany do ustawiania ograniczeń bufora lub przydzielania pamięci używanej do tymczasowego przechowywania przez programy wymagające buforowania.
Oprogramowanie używane do wyświetlania strumieniowego wideo zazwyczaj wykorzystuje bufor do kompensacji wszelkich opóźnień w odbiorze pakietów danych. Oprogramowanie wstępnie ładuje część strumienia do bufora przed wyświetleniem sygnału użytkownikowi. Pozostając „o krok przed strumieniem”, jeśli pakiety docierają z opóźnieniem, mamy nadzieję, że w buforze jest wystarczająco dużo strumienia, aby kontynuować odtwarzanie filmu bez przerw. Użytkownik może normalnie określić, ile pamięci chce wykorzystać jako bufor, używając suwaka.
Innym zastosowaniem suwaka jest tworzenie niestandardowych kolorów w programach graficznych lub graficznych oraz w podstawowych panelach sterowania systemu operacyjnego. Wybierając własny kolor, użytkownik zazwyczaj klika zakres kolorów w wirtualnej palecie, a następnie używa suwaka, aby pogłębić lub rozjaśnić odcień, nasycenie i luminescencję. W podobny sposób programy służące do edycji zdjęć cyfrowych umożliwiają użytkownikowi przesunięcie suwaka w celu regulacji kontrastu, jasności i efektu gamma.
Karty graficzne są również wyposażone w centrum sterowania GUI do dostosowywania atrybutów rozdzielczości monitora, koloru, kontrastu, poprawy obrazu, skalowania i innych cech. Większość z tych regulacji jest wykonywana za pomocą suwaka. Za pomocą suwaka można również ustawić garść ustawień myszy, takich jak czułość myszy, szybkość kliknięcia, szybkość ruchu i ślady wskaźnika.
W przypadku regulacji przyrostowych suwak jest elementem sterującym wyboru w programach. Większość suwaków wyświetla wartość liczbową stopnia dopasowania jako odniesienie. Wiele osób może nie zdawać sobie sprawy, jak łatwo jest dokonywać zmian w sprzęcie za pomocą interfejsu oprogramowania.